Chính phủ Anh Quốc vừa công bố kế hoạch giảm tuổi bầu cử từ 18 xuống 16 trước cuộc tổng tuyển cử kế tiếp, nhằm mục đích thúc đẩy sự tham gia của công dân vào nền dân chủ. Động thái này sẽ đưa Anh Quốc gia nhập danh sách các quốc gia như Áo, Brazil và Ecuador, nơi tuổi bầu cử là 16.
Biện pháp này đi kèm với các cải cách rộng lớn hơn, bao gồm việc siết chặt các quy định tài trợ chiến dịch, ngăn chặn các công ty bình phong có nguồn gốc sở hữu không rõ ràng đóng góp cho các đảng phái chính trị. Bộ trưởng Dân chủ, bà Rushanara Ali, cho biết sự thay đổi này sẽ tăng cường các biện pháp bảo vệ chống lại sự can thiệp từ nước ngoài vào chính trường Anh.
Chính phủ cũng sẽ đưa ra quy trình đăng ký cử tri tự động và cho phép cử tri sử dụng thẻ ngân hàng làm giấy tờ tùy thân tại các điểm bỏ phiếu. Động thái này được đưa ra sau khi chính phủ bảo thủ trước đó yêu cầu cử tri xuất trình giấy tờ tùy thân có ảnh vào năm 2022, với lý do chống gian lận, nhưng các nhà phê bình cho rằng điều này có thể khiến nhiều cử tri, đặc biệt là người trẻ, người nghèo và các nhóm thiểu số dân tộc, bị tước quyền bầu cử.
Tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu trong cuộc bầu cử năm 2024 là 59.7%, mức thấp nhất trong hơn hai thập kỷ. Harry Quilter-Pinner, người đứng đầu viện chính sách công Institute for Public Policy Research, nhận định những thay đổi này là “cuộc cải cách lớn nhất đối với hệ thống bầu cử của chúng ta kể từ năm 1969”.
Phó Thủ tướng Angela Rayner nhấn mạnh: “Trong thời gian quá dài, niềm tin của công chúng vào nền dân chủ của chúng ta đã bị tổn hại và niềm tin vào các thể chế của chúng ta đã suy giảm. Chúng tôi đang hành động để phá bỏ các rào cản tham gia, đảm bảo nhiều người hơn có cơ hội tham gia vào nền dân chủ của Vương quốc Anh.”
Tuy nhiên, Tiến sĩ Stuart Fox, giảng viên chính trị tại Đại học Exeter, bày tỏ quan điểm rằng chưa rõ liệu việc giảm tuổi bầu cử có thực sự làm tăng sự tham gia của giới trẻ hay không, và cho rằng các biện pháp khác như cải thiện chương trình giáo dục công dân hoặc mở rộng các chương trình tình nguyện tại trường học có thể hiệu quả hơn. Theo hãng tin Associated Press, các thay đổi này cần được Quốc hội phê chuẩn.
