Tình trạng El Niño và La Niña, hai hiện tượng khí hậu tự nhiên liên quan đến biến động nhiệt độ mặt nước biển tại Thái Bình Dương, có ảnh hưởng đáng kể đến các hình thái thời tiết trên toàn cầu, đặc biệt là tại Hoa Kỳ. Theo các nhà khoa học, các chu kỳ này diễn ra trong khoảng 9 đến 18 tháng và tác động đến nông nghiệp, ngư nghiệp, cháy rừng và giá cả thị trường lương thực thế giới.
Trong giai đoạn El Niño, dòng tia (jet stream) thường dịch chuyển xuống phía Nam và mạnh hơn, đưa độ ẩm và các hệ thống bão vào nửa phía Nam của đất nước, dẫn đến mưa và lũ lụt thường xuyên ở California, Texas và vùng Vịnh America. Trong khi đó, vùng Tây Bắc Thái Bình Dương và các bang phía Bắc có xu hướng khô hạn hơn. Miền Nam Hoa Kỳ thường trải qua mùa đông ôn hòa hơn do lớp mây và mưa bảo vệ khu vực, còn các vùng phía Bắc nhận được ít tuyết hơn và có nhiều đợt tan băng giữa mùa đông. Các ngày nhiệt độ 60 độ F không phải là hiếm gặp ở những thành phố thường xuyên đóng băng.
Vào mùa hè, El Niño có thể làm mùa bão Đại Tây Dương dịu đi do gió mạnh từ El Niño có xu hướng phá vỡ các cơn bão nhiệt đới đang phát triển. Hoạt động nhiệt đới có xu hướng gia tăng ở các khu vực xung quanh Hawaii và Trung Thái Bình Dương.
Ngược lại, trong các sự kiện La Niña, dòng tia di chuyển về phía Bắc, uốn cong qua vùng Tây Bắc Thái Bình Dương và đổ vào khu vực Ngũ Đại Hồ và Đông Bắc. Điều này mở đường cho không khí lạnh giá từ Bắc Cực tràn xuống các bang phía Bắc của Hoa Kỳ, mang theo mùa đông lạnh hơn và nhiều tuyết hơn từ Montana đến Michigan và phần lớn New England. Miền Nam Hoa Kỳ, bao gồm Florida, Georgia và Texas, trải qua thời tiết khô và ấm hơn. Sự kết hợp này có thể góp phần gây ra hạn hán nghiêm trọng, giảm sản xuất nông nghiệp và tăng nguy cơ cháy rừng ở vùng Tây Nam và Đồng bằng phía Nam. La Niña cũng tạo điều kiện thuận lợi cho số lượng bão Đại Tây Dương gia tăng do giảm cường độ gió cắt, vốn thường cản trở sự phát triển của bão.
Vùng Tây Bắc Thái Bình Dương sẽ trải qua thời tiết nhiều bão và mưa hơn, làm tăng lượng tuyết tích tụ ở dãy Cascades và Rocky Mountains. Theo tin từ KHOU 11 ngày 14 tháng 11 năm 2025, các nhà khí tượng học trên toàn thế giới theo dõi nhiệt độ mặt nước biển ở Thái Bình Dương để dự báo những thay đổi này nhiều tháng trước, cho phép cộng đồng chuẩn bị sẵn sàng.
