AltStore, một trong những chợ ứng dụng thay thế đầu tiên hoạt động tại Liên minh Châu Âu, đang chuẩn bị kết nối nền tảng của mình với mạng xã hội mở được gọi là Fediverse. Động thái này sẽ liên kết người dùng trên các ứng dụng xã hội mở như Mastodon hoặc Threads của Meta với các cập nhật từ ứng dụng yêu thích của họ theo một cách thức mới.
Bên cạnh đó, startup này cũng công bố vòng gọi vốn đầu tiên từ các nhà đầu tư bên ngoài, với 6 triệu USD vốn Series A từ Pace Capital. Khoản đầu tư này mang lại cho công ty đầu tư mạo hiểm 15% cổ phần tại AltStore và cho phép công ty tuyển dụng thêm nhân sự ngoài hai nhà đồng sáng lập là Riley Testut và Shane Gill. Mike McCue, Giám đốc điều hành Flipboard và là người ủng hộ Fediverse, cũng tham gia vào hội đồng quản trị của startup.
Các nhà sáng lập, hiện đang ở New York, cho biết nguồn vốn mới sẽ giúp họ tận dụng tiềm năng của các chợ ứng dụng thay thế cả ở EU và các khu vực khác khi các luật cạnh tranh mới được ban hành. Hiện tại, startup đã có kế hoạch mở rộng sang các thị trường bao gồm Úc, Brazil và Nhật Bản trong năm nay. Để thực hiện điều này, công ty cần bổ sung nhân sự, điều mà nguồn vốn mới hiện cho phép.
AltStore đã có sự tăng trưởng đáng chú ý kể từ khi Đạo luật Thị trường Kỹ thuật số (DMA) của EU mở ra cạnh tranh trên thị trường chợ ứng dụng, buộc các ông lớn công nghệ như Apple phải cho phép các đối thủ mới hoạt động. Mặc dù startup cung cấp các ứng dụng của riêng mình, dẫn đầu là trình giả lập trò chơi điện tử Delta, họ bắt đầu bổ sung các ứng dụng của bên thứ ba vào tháng 6 năm 2024. Điều này bao gồm ứng dụng máy ảo UTM, một động thái đã gây áp lực buộc Apple phải mở cửa App Store của mình để cho phép máy ảo.
AltStore cũng hợp tác với Epic Games vào tháng 8 năm ngoái để đưa Fortnite và các trò chơi di động khác lên cửa hàng AltStore PAL của họ tại EU. Công ty cũng đã gia nhập thị trường ứng dụng người lớn trong năm nay với quyết định lưu trữ một ứng dụng có tên là Hot Tub, ứng dụng iOS đầu tiên dành cho nội dung khiêu dâm và hiện là ứng dụng hàng đầu của họ.
Vào tháng 4, AltStore bắt đầu cho phép các nhà phát triển tự xuất bản ứng dụng của họ miễn phí trên AltStore PAL, thúc đẩy sự tăng trưởng hơn nữa. Các nhà sáng lập AltStore cho biết cửa hàng hiện có hơn 100 nhà phát triển tham gia, nhiều hơn so với số lượng mà Epic Games cung cấp trên cửa hàng trò chơi thay thế của mình. AltStore, không giới hạn ở trò chơi, thu hút nhiều nhà phát triển khác nhau, bao gồm cả các nhà phát triển độc lập muốn phát hành ứng dụng nhiều hơn cũng như những người không đáp ứng các yêu cầu khắt khe hơn của Apple, chẳng hạn như các hạn chế về nội dung người lớn.
Bên cạnh đó, các nhà phát triển cũng ưa thích việc cửa hàng hỗ trợ các mô hình kinh doanh khác nhau, cho dù đó là đăng ký truyền thống hay mô hình mà người dùng đóng góp cho việc phát triển ứng dụng.
“Chúng tôi có hàng trăm nghìn người dùng,” đồng sáng lập AltStore, Testut, nói với TechCrunch trong một cuộc phỏng vấn. “Những con số tuyệt vời và tốt đẹp.”
Hiện tại, cùng với nguồn vốn bổ sung, AltStore ra mắt máy chủ Mastodon của riêng mình, hoạt động trên giao thức ActivityPub, nơi người dùng có thể xem các bản cập nhật ứng dụng và thông tin mới từ các nguồn họ theo dõi. Các nhà phát triển có thể chọn tham gia để cập nhật ứng dụng của họ được xuất bản lên máy chủ mới.
“Điều đó có nghĩa là, nếu bạn có tài khoản Mastodon hoặc tài khoản Threads, bạn có thể theo dõi các tài khoản này. Bạn có thể theo dõi nguồn từ máy chủ Mastodon của chúng tôi. Sau đó, trên dòng thời gian của bạn, bạn sẽ thấy khi có bản cập nhật ứng dụng,” Testut giải thích. Sau khi chọn tham gia, các bản cập nhật này sẽ tự động được thực hiện thông qua một tệp JSON với siêu dữ liệu. Và điều này sẽ xuất bất kỳ nội dung nào có trong AltStore lên fediverse.
“Đó là việc bổ sung một lớp xã hội,” Testut nói. “Mọi người có thể trả lời ứng dụng từ tài khoản Mastodon của họ. Họ có thể thích mọi thứ từ tài khoản Threads của họ.” (Ngoài ra, kế hoạch là kết nối dịch vụ với hệ sinh thái xã hội mở trên Bluesky, sử dụng các công cụ từ tổ chức phi lợi nhuận A New Social.)
Dịch vụ này cũng sẽ giúp ích cho khả năng khám phá, vì người dùng có thể xem máy chủ và các tài khoản mà nó lưu trữ để tìm các ứng dụng mà họ có thể muốn thử.
Với nguồn vốn bổ sung, AltStore muốn đóng góp trở lại cho hệ sinh thái sẽ tạo điều kiện cho mạng xã hội của họ. Để thực hiện điều đó, họ đang trao tặng 500.000 USD cho các dự án khác nhau trong fediverse. Cho đến nay, họ đã quyên góp cho Mastodon gGmbH (300.000 USD), cũng như Bridgy Fed của A New Social; Ivory + Phoenix của Tapbots; Tapestry của The Iconfactory; mstdn.social; Akkoma; PeerTube; Bookwyrm; và Fedify.
Thông tin này được đăng tải trên TechCrunch.
