Oakland, California – Viện Kiểm Sát Quận Alameda và Cơ quan Quản Lý Chất Lượng Không Khí Vùng Vịnh (Bay Area Air Quality Management District) vừa đệ đơn kiện dân sự chống lại công ty Radius Recycling (trước đây là Schnitzer Steel) liên quan đến vụ cháy lớn và gây ô nhiễm tại cơ sở của công ty ở West Oakland hồi năm 2023.
Quyết định này được đưa ra chỉ vài tháng sau khi Viện Kiểm Sát Quận Alameda bác bỏ vụ án hình sự chống lại công ty tái chế này, một động thái gây bất ngờ và thất vọng cho các nhà bảo vệ môi trường. Bà Ursula Jones Dickson, Viện Trưởng Viện Kiểm Sát Quận Alameda, nhấn mạnh rằng bà “cam kết thực thi luật môi trường” và vụ kiện nhằm mục đích đưa công ty “tuân thủ luật pháp và các quy định hiện hành, đồng thời yêu cầu các biện pháp bảo vệ hơn nữa” cho cư dân West Oakland.
Vụ cháy xảy ra vào ngày 9 tháng 8 năm 2023, tại một bãi phế liệu của Radius Recycling, chứa nhôm, thiếc, sắt vụn và thép. Đám cháy kéo dài trong nhiều giờ, tạo ra khói đen độc hại bao trùm cả khu vực. Theo hồ sơ truy tố, công ty đã tạo ra một bãi phế liệu ở khu vực không được trang bị các thiết bị an toàn như camera phát hiện nhiệt, vòi rồng hoặc lối vào đầy đủ cho lính cứu hỏa.
Bà Margaret Gordon, một nhà hoạt động lâu năm chống ô nhiễm không khí ở West Oakland, hoan nghênh hành động mới nhất của viện kiểm sát, cho rằng nó “đã quá hạn từ lâu”. Bà nói thêm rằng công ty đã gây ra nhiều phiền toái trong nhiều năm qua với các vụ cháy và đã “thoát tội” trong một thời gian dài.
Được biết, Radius Recycling cũng đã phải đối mặt với sự giám sát về các hoạt động kinh doanh của mình trong những năm gần đây, đặc biệt là về lượng khí thải từ nhà máy ở West Oakland. Theo ABC News, vào năm 2021, Radius đã đồng ý trả 4.1 triệu Mỹ kim để giải quyết các cáo buộc của Bộ Kiểm Soát Chất Độc California, Văn Phòng Bộ Trưởng Tư Pháp Tiểu Bang và Viện Kiểm Sát Quận Alameda rằng công ty đã vi phạm luật môi trường tiểu bang bằng cách thải các hạt kim loại nguy hiểm vào không khí.
