Ngành công nghiệp năng lượng gió hiện đang đối mặt với nhiều thách thức. Chi phí sản xuất điện gió trên bờ đã tăng lên trong những năm gần đây, đạt 61 USD/megawatt-giờ vào năm ngoái, đi ngược lại xu hướng giảm giá kéo dài một thập kỷ. Bên cạnh đó, lĩnh vực này còn gặp phải sự phản đối từ một số chính trị gia, đáng chú ý là Tổng Thống Hoa Kỳ Trump.
Neal Rickner, CEO của startup năng lượng gió AirLoom Energy, thừa nhận những khó khăn này. Tuy nhiên, ông tin rằng công nghệ độc đáo của công ty mình có thể trở thành giải pháp tối ưu nếu vượt qua được 5 năm tới.
Thay vì các turbine gió truyền thống với cánh quạt lớn và cao vút, AirLoom áp dụng một cách tiếp cận khác biệt. Công ty sử dụng nhiều cánh quạt ngắn hơn, gắn vào một sợi cáp chạy trên đường ray hình oval. Hệ thống này chỉ cao khoảng 60 feet (khoảng 18 mét), thấp hơn đáng kể so với các turbine thông thường.
Để chứng minh hiệu quả, AirLoom, với sự hỗ trợ từ Bill Gates, đã khởi công xây dựng nhà máy thí điểm đầu tiên tại khu vực phía tây bắc Laramie, Wyoming vào thứ Tư vừa qua.
Ông Rickner chia sẻ: “Chúng tôi đã thực hiện mọi mô phỏng. Bây giờ là lúc để xây dựng thực tế.”
Hệ thống thí điểm sẽ sản xuất khoảng 150 kilowatt điện, nhưng sử dụng các bộ phận tương tự như hệ thống quy mô megawatt lớn hơn. Điểm khác biệt chính là đường ray của hệ thống thí điểm ngắn hơn, có kích thước tương đương sân chạy ở trường trung học. Hệ thống thương mại tương lai, công suất 3 megawatt, sẽ có đường ray dài hơn.
Không gian bên dưới đường ray của AirLoom có thể được sử dụng hiệu quả cho việc lắp đặt tấm pin mặt trời hoặc canh tác nông nghiệp truyền thống, vì các cánh quạt được thiết kế để máy móc nông nghiệp có thể dễ dàng di chuyển bên dưới.
AirLoom đặt mục tiêu triển khai hệ thống quy mô thương mại đầu tiên vào năm 2027 hoặc 2028. Các khách hàng tiềm năng bao gồm quân đội và các trung tâm dữ liệu. Theo ông Rickner, nhiều nhà phát triển trung tâm dữ liệu hiện đang gặp khó khăn trong việc đảm bảo nguồn cung turbine gió truyền thống trước năm 2030. Công nghệ của AirLoom có thể cung cấp một giải pháp thay thế sớm hơn.
Ông Rickner giải thích: “Điều chúng tôi cho thấy là chúng tôi có thể triển khai một hệ thống vào năm ’27, ’28. Dù đó sẽ là hệ thống giai đoạn đầu, tôi có thể cung cấp các hệ thống này sớm hơn. Và đến năm 2030, tôi có thể đã có phiên bản thứ ba của hệ thống AirLoom.” Thông tin này đã thu hút sự quan tâm lớn từ một số nhà phát triển, theo tin từ TechCrunch ngày 25/06/2025.
