Olga Michael, được biết đến chính thức với tên gọi “Thánh Olga thành Kwethluk, Matushka của toàn Alaska,” đã được phong thánh vào ngày 19 tháng 6, trở thành vị thánh nữ đầu tiên của Bắc Mỹ được Giáo hội Chính thống giáo công nhận. Việc phong thánh này đánh dấu một cột mốc quan trọng cho Giáo hội Chính thống giáo tại Hoa Kỳ, đặc biệt là tại Alaska, nơi đạo Chính thống giáo đã có một lịch sử lâu đời kể từ khi các nhà truyền giáo Nga đặt chân đến đây vào thế kỷ 18 và 19.
Olga Michael sinh năm 1916 tại Kwethluk, một cộng đồng nhỏ bé ở Alaska, và đã sống trọn đời tại đây cùng gia đình và cộng đồng người Yup’ik bản địa. Bà là một người phụ nữ có cuộc sống gắn liền với nhịp điệu mùa vụ, tham gia vào công việc săn bắt, đánh bắt cá và làm quần áo từ da động vật. Bà kết hôn với Nicolai Michael, người sau này trở thành một linh mục Chính thống giáo, và họ có 13 người con. Bà được biết đến với vai trò “matushka” – vợ của linh mục – và là một người mẹ tinh thần, luôn sẵn lòng lắng nghe, chia sẻ và giúp đỡ những người xung quanh, đặc biệt là những phụ nữ gặp khó khăn trong cuộc sống. Bà cũng là một bà đỡ, giúp sinh ra nhiều em bé trong cộng đồng.
Sau khi qua đời vào năm 1979, lòng sùng kính đối với Matushka Olga đã lan rộng ra ngoài Alaska. Nhiều người bắt đầu báo cáo về những trải nghiệm tâm linh, giấc mơ và thị kiến về bà. Năm 2023, Giáo hội Chính thống giáo tại Mỹ đã chính thức phê chuẩn việc “tôn vinh” bà như một vị thánh.
Cộng đồng Kwethluk, một ngôi làng hẻo lánh chỉ có thể đến bằng thuyền hoặc máy bay nhỏ, đang chuẩn bị đón nhận du khách hành hương. Giáo phận Alaska đang lên kế hoạch xây dựng một nhà thờ mới, trung tâm tiếp đón và trung tâm văn hóa để phục vụ du khách và tôn vinh Thánh Olga. Theo AP, Alaska được coi là vùng đất thánh của Chính thống giáo tại Mỹ, nơi có nhiều vị thánh và nhà thờ được gìn giữ.
