Nhà sử học Robert Friedrichs đã dành 25 năm kiên trì tìm kiếm danh tính thật của người phụ nữ bí ẩn đằng sau bức ảnh nổi tiếng “Miss Atomic Bomb”. Bức ảnh này chụp một nữ vũ công Las Vegas mặc bộ đồ bơi hình đám mây nấm, biểu tượng cho sự pha trộn kỳ lạ giữa nỗi sợ hãi và sự say mê đối với các vụ thử hạt nhân diễn ra bên ngoài thành phố vào những năm 1950.
Las Vegas thời đó đã tận dụng “cơn sốt nguyên tử” này để quảng bá du lịch. Bức ảnh “Miss Atomic Bomb” năm 1957, với nữ vũ công xinh đẹp tạo dáng đầy tự tin, đã trở thành một biểu tượng của thành phố, thể hiện sự hòa quyện giữa giải trí và kỷ nguyên hạt nhân.
Đối với ông Friedrichs, một nhà sử học 81 tuổi từng là nhà khoa học trong thời kỳ nguyên tử, việc tìm ra “Miss Atomic Bomb” là một nhiệm vụ lịch sử. Ông chỉ biết được nghệ danh của bà là Lee A. Merlin từ một bức ảnh cũ. Cuộc tìm kiếm kéo dài hơn hai thập kỷ, qua vô số hồ sơ lưu trữ và các cuộc phỏng vấn với những vũ công biểu diễn cùng thời.
Điểm đột phá đến vào mùa đông năm ngoái. Sau buổi nói chuyện của ông tại Bảo tàng Nguyên tử (Atomic Museum) ở Las Vegas, một người tham dự đã gửi cho ông cáo phó của một người phụ nữ. Chi tiết nổi bật trong cáo phó là người này từng là vũ công chính tại Sands Hotel, trùng khớp với thông tin về Lee A. Merlin.
Danh tính thật của bà là Anna Lee Mahoney. Sinh năm 1927 tại Bronx, New York, bà được đào tạo múa ballet chuyên nghiệp. Với nghệ danh Lee A. Merlin, bà trở thành vũ công chính tại phòng trà Copa nổi tiếng của Sands Hotel vào năm 1957 – nơi thường xuyên lui tới của nhóm Rat Pack và cả giới xã hội đen. Bà từng biểu diễn cho các khán giả hàng đầu như Frank Sinatra và Louis Armstrong, theo cáo phó.
Sau khi giã từ sàn diễn, bà Anna Lee Mahoney làm tư vấn sức khỏe tâm thần suốt 30 năm, chuyển đến Hawaii, kết hôn và qua đời tại Santa Cruz, California vào năm 2001 vì bệnh ung thư.
Bức ảnh của bà vẫn sống mãi như một biểu tượng, truyền cảm hứng cho các bộ trang phục Halloween và được tái hiện bởi những người nổi tiếng như Holly Madison. Đối với ông Friedrichs, việc tìm ra danh tính thật không chỉ thỏa mãn sự tò mò cá nhân mà còn là lấp đầy một khoảng trống trong lịch sử. “Nó giống như biết ai đó là tổng thống đầu tiên của Hoa Kỳ, nhưng lại không nhớ tên ông ấy là gì,” ông nói.
Một triển lãm tạm thời về cuộc tìm kiếm kéo dài hàng thập kỷ này sẽ khai mạc vào ngày 13 tháng 6 tại Bảo tàng Nguyên tử, vinh danh cả “Miss Atomic Bomb” Anna Lee Mahoney và hành trình của nhà sử học Robert Friedrichs. (Theo The Associated Press)
