Bạn đang ngồi nhà buổi tối thảnh thơi, bỗng có tiếng gõ cửa. Ai đấy nhỉ? Là Anthony Weiner, và ông ấy muốn xin phiếu bầu của bạn.
Đúng vậy, chính là Weiner: cựu dân biểu từng có sự nghiệp chính trị đầy hứa hẹn, nhưng sau đó bị chệch đường vì các vụ bê bối nhắn tin sex (sexting), và tưởng chừng chấm hết khi bị đi tù vì gửi tin nhắn khiêu dâm cho một cô gái 15 tuổi.
Thế nhưng giờ đây, ông Weiner hy vọng sẽ thuyết phục đủ cử tri ở khu Lower Manhattan rằng ông xứng đáng có thêm một cơ hội nữa để trở lại, lần này là tranh cử một ghế trong Hội đồng Thành phố New York.
Vào một ngày gần đây, tại một khu chung cư ở Lower East Side, cựu dân biểu 60 tuổi này đã đi gõ cửa từng nhà, giới thiệu lại bản thân với cử tri và nhắc họ nhớ về cuộc bầu cử sắp tới. Ít nhất là vào ngày thứ Năm đó, những người dân nơi đây đã không đóng sầm cửa vào mặt ông, dù ông là người phải đăng ký danh sách tội phạm tình dục.
“Tôi là Anthony Weiner đây!”, ứng viên nói sau khi gõ cửa một căn hộ.
Một người đàn ông mở cửa, vẻ mặt ngạc nhiên rồi bừng sáng. “Đúng là Anthony Weiner!”, ông reo lên, nụ cười rộng mở trên môi. Sau vài câu chào hỏi xã giao và lời nhắc nhở về cuộc tranh cử, người đàn ông này có một câu hỏi quan trọng dành cho ứng viên: “Ông có ngại chụp chung một tấm hình không?”
Và cứ thế, ông Weiner đi hết tầng này đến tầng khác, gõ cửa từng nhà. Một lời chào nhanh gọn ở đây, một câu cảm ơn vội vã ở kia. Tờ rơi tranh cử được trao tận tay. Mọi người dường như vui vẻ khi gặp ông.
Nhưng không phải lúc nào mọi chuyện cũng thân thiện như vậy. Ông Weiner thừa nhận rằng ông vẫn chật vật với việc nói về những bê bối của mình, gọi đó là “vấn đề cơ bản, không thể giải quyết của chiến dịch tranh cử này”.
“Đôi khi, tôi phải nói với sự thành thật, đau lòng về những gì đã xảy ra. Đôi khi, tôi lại có chút phòng thủ. Và đôi khi, như một phụ nữ ở hội chợ tuần trước, bà ấy nói: ‘Tôi yêu quý ông và tôi sẽ bỏ phiếu cho ông, nhưng tôi đã bỏ phiếu cho ông trước đây rồi, làm sao tôi có thể tin tưởng ông một lần nữa?’”, ông kể.
Tuy nhiên, ông cũng lưu ý rằng một số người lại chỉ muốn nói về những vấn đề khác.
“Họ nói: ‘Tôi không muốn nghe về chuyện đó. Tôi muốn nghe về tôi, và tại sao ngoài đường không có cảnh sát, và tại sao thuế của tôi lại cao như vậy’”, ông nói.
Ông Weiner, từng là một chính trị gia thẳng thắn và đầy tham vọng với giọng New York đặc trưng, phong cách năng động, hoạt bát, từng được xem là một nhân vật đáng chú ý trong Đảng Dân Chủ. Khi đó, ông đại diện cho một khu vực thuộc Brooklyn và Queens.
Lần trở lại chính trường mới nhất này của ông – lần này tranh cử một ghế Hội đồng Thành phố bao gồm khu vực Union Square và East Village – sẽ đối đầu với nhà lập pháp tiểu bang Harvey Epstein (tên ông này tình cờ gần giống với những kẻ phạm tội tình dục nổi tiếng Jeffrey Epstein và Harvey Weinstein), cùng với một vài ứng viên ít tên tuổi khác.
Cuộc bầu cử sơ bộ vào ngày 24 tháng 6 được xem là cuộc đối đầu quyết định, do khu vực này có xu hướng Dân Chủ mạnh mẽ. Rất khó để dự đoán kết quả trong một cuộc bầu cử sơ bộ mùa hè có tỷ lệ cử tri đi bầu thấp và không có cuộc thăm dò chính trị chuyên sâu nào được thực hiện.
Nỗ lực tái xuất này diễn ra hơn một thập kỷ sau khi sự nghiệp của ông sụp đổ vì gửi ảnh nhạy cảm của bản thân cho một sinh viên đại học qua Twitter vào năm 2011.
Lúc đầu, ông tìm cách biện minh rằng tài khoản của mình bị tấn công, nhưng cuối cùng đã thừa nhận có những tương tác trực tuyến không phù hợp với ít nhất sáu phụ nữ khác và từ chức khỏi Quốc hội sau hơn một thập kỷ phục vụ tại đó.
Sau khi rời Washington, ông Weiner đã tham gia tranh cử chức Thị trưởng New York City, nhưng lại tiếp tục thất bại sau khi bị tiết lộ rằng ông đã gửi những bức ảnh nhạy cảm dưới biệt danh “Carlos Danger” cho ít nhất một phụ nữ sau khi rời Hạ viện. Vụ việc này đã đánh tan chiến dịch tranh cử thị trưởng của ông.
Trên chặng đường đó, cuộc hôn nhân của ông cũng tan vỡ.
Năm 2017, bê bối của ông bước sang lĩnh vực hình sự sau khi các công tố viên cho biết ông có liên hệ trực tuyến bất hợp pháp với một nữ sinh trung học. Trong quá trình tố tụng, luật sư của ông Weiner cho biết ông có thể đã trao đổi hàng ngàn tin nhắn với hàng trăm phụ nữ trong nhiều năm và đã liên lạc với tới 19 phụ nữ khi gặp nữ sinh này.
Cuối cùng, ông đã nhận tội chuyển tài liệu khiêu dâm cho trẻ vị thành niên và bị kết án 21 tháng tù. Ông bị yêu cầu phải đăng ký danh sách tội phạm tình dục sau khi ra tù vào năm 2019.
Kể từ đó, ông làm Giám đốc điều hành một công ty sản xuất mặt bàn ở Brooklyn và dẫn chương trình radio nơi ông thường bình luận về chính trị. Dần dần, ông bắt đầu nảy ra những ý tưởng của riêng mình và tự hỏi: Tại sao không quay lại cuộc chơi?
Ông mở tài khoản vận động tranh cử và các khoản đóng góp bắt đầu chảy vào. Ông ra đường và mọi người muốn ký vào đơn kiến nghị của ông.
Ông nói: “Tôi biết mình có những điều muốn nói và tôi biết rằng tôi nghĩ điều quan trọng là mọi người đều nên cố gắng làm điều gì đó vào thời điểm này.”
Tuy nhiên, những bê bối của ông vẫn là một “chướng ngại vật” lớn đến mức chiến dịch tranh cử của ông gần đây đã bắt đầu gửi thư vận động, một mặt có hình ảnh một con voi khổng lồ cùng dòng chữ “Anthony Weiner biết bạn có thể có câu hỏi.” Mặt còn lại là một ghi chú từ ông Weiner viết: “Vì tôi đang xin phiếu bầu của bạn một lần nữa, tôi muốn giải quyết vấn đề lớn đang tồn tại.”
Ghi chú tiếp tục: “Tôi đã nhận trách nhiệm, tôi đã thụ án (theo đúng nghĩa đen) và đã trả hết nợ cho xã hội.”
Một người đàn ông đã mở cửa khi ông Weiner gõ cửa nói với ứng viên rằng ông đã thấy tờ rơi đó và nói rằng việc trực tiếp đề cập đến các bê bối là một động thái thông minh.
Hai người sau đó đi sâu vào các vấn đề chính trị, trò chuyện về tội phạm, hệ thống tàu điện ngầm và người vô gia cư. Khi cuộc trò chuyện kết thúc, người đàn ông nói với ông Weiner rằng việc ông đích thân đến gõ cửa để nói chuyện với ông cho thấy ông thực sự quan tâm. Ông từ chối cho phóng viên của Associated Press (AP) biết tên mình khi được tiếp cận sau khi ông Weiner đã chào tạm biệt và đi xuống cầu thang.
Sau vài cuộc gặp gỡ khác, ông Weiner kết thúc ngày làm việc. Ông rời khỏi khu chung cư, lên xe đạp và phóng đi trên đường.
Theo tin từ Associated Press ngày 8/6/2025.
