Khu mua sắm Market Street tại The Woodlands, Texas, đang chứng kiến sự thay đổi lớn khi nhiều cửa hàng địa phương lâu năm phải đóng cửa, nhường chỗ cho các thương hiệu xa xỉ toàn cầu. Sự kiện này đã gây ra làn sóng phản đối từ cư dân và các chủ doanh nghiệp, những người lo ngại cộng đồng đang đánh mất bản sắc và văn hóa “mẹ và con” (mom-and-pop) đã xây dựng nên.
Các cửa hàng biểu tượng như Schilleci’s New Orleans Kitchen và Uni Sushi, hoạt động 15 năm tại Market Street, đã lần lượt đóng cửa. Công ty quản lý Trademark Property Company mô tả sự thay đổi này là một cuộc “tiến hóa” nhằm thu hút các thương hiệu lối sống cao cấp, như Gucci và David Yurman, để duy trì sự thành công của khu mua sắm.
Tuy nhiên, nhiều chủ doanh nghiệp, như Corey LeJeune, người đã kinh doanh tại đây 14 năm, cho rằng họ bị đẩy ra ngoài do không đủ sức cạnh tranh hoặc không còn “phù hợp” với định hướng mới. Ông LeJeune chia sẻ: “Việc bị gạt ra vì không phải là thương hiệu lớn hơn… thật sự rất khó chịu.” Ông cũng cho biết ban quản lý đã đề nghị dời văn phòng của ông sang khu vực ít sầm uất hơn để nhường chỗ.
Cư dân lâu năm như Devette Daggett bày tỏ sự thất vọng: “Tôi nghĩ thật buồn khi những doanh nghiệp độc đáo đó đã ra đi. Khi bạn xây dựng một cộng đồng, bạn cần chú ý để đảm bảo mọi người đều được chào đón. Chúng tôi trân trọng những doanh nghiệp đặc biệt, muốn đưa gia đình đến nơi mọi người đều có thể vui vẻ.” Bà Daggett cũng lo ngại các dự án đắt đỏ như Ritz-Carlton sắp tới sẽ càng gia tăng áp lực về giá cả và làm xói mòn văn hóa địa phương.
Trademark Property Company đã từ chối phỏng vấn về vấn đề này. Hiện tại, Market Street vẫn đạt tỷ lệ lấp đầy gần 95%, nhưng đối với những người gắn bó với nơi này hàng thập kỷ, sự hào nhoáng của các cửa hàng mới không thể bù đắp cho sự vắng bóng của những gương mặt quen thuộc.
Thông tin này được tổng hợp từ các nguồn như chủ doanh nghiệp Corey LeJeune, cư dân lâu năm Devette Daggett và trang tin Hello Woodlands, theo hãng tin FOX 26 Houston.
