Trong mùa giải vừa qua, huấn luyện viên trưởng của đội San Francisco 49ers, Kyle Shanahan, đã phải đối mặt với vô số thử thách, bao gồm cả chấn thương của nhiều cầu thủ chủ chốt. Tuy nhiên, bất chấp điều đó, đội bóng của ông đã thi đấu kiên cường và chỉ bị loại khỏi cuộc đua vô địch NFC West ở những vòng đấu cuối cùng. Điều này đã khiến nhiều chuyên gia, trong đó có Chris Simms, nhà phân tích của NBC Sports và là bạn thân của ông Shanahan, phải thốt lên kinh ngạc.
Ông Simms chia sẻ rằng ban đầu ông từng nói đùa với gia đình của ông Shanahan rằng đội 49ers “thậm chí còn không hay”. Tuy nhiên, chứng kiến sự kiên trì và khả năng dẫn dắt đội bóng vượt qua khó khăn của ông Shanahan, ông Simms đã thay đổi quan điểm.
Mặc dù đội 49ers đã kết thúc mùa giải với thành tích 12 thắng – 5 thua và lần thứ năm lọt vào vòng playoff dưới sự dẫn dắt của ông Shanahan, nhưng cơ hội giành giải thưởng Huấn luyện viên của Năm của Liên đoàn Bóng bầu dục Quốc gia (NFL) lại không chắc chắn.
Các ứng cử viên nặng ký khác cho danh hiệu này bao gồm Mike Vrabel (New England Patriots) và Mike McDonald (Seattle Seahawks) với những thành tích vượt bậc, cùng với Ben Johnson và Liam Cohen những người đã giúp vực dậy hai đội bóng gặp khó khăn là Chicago Bears và Jacksonville Jaguars.
Jason Garrett, cựu huấn luyện viên của Dallas Cowboys, cũng đánh giá cao công việc của ông Shanahan trong năm nay, gọi đó là “một trong những thành tích tốt nhất của ông ấy kể từ khi tiếp quản đội Niners vào năm 2017”. Tuy nhiên, ông cũng thừa nhận rằng cuộc đua năm nay có sự cạnh tranh gay gắt.
Theo trang Mercury News, giải thưởng Huấn luyện viên của Năm sẽ được công bố vào tối thứ Năm tại buổi lễ NFL Honors ở San Francisco. Dù có nhiều ý kiến trái chiều, có thể thấy ông Kyle Shanahan xứng đáng nhận được sự ghi nhận cho những nỗ lực và thành tích của mình trong một mùa giải đầy biến động.
