Với sự gia nhập không mấy bất ngờ của Thị trưởng San Jose Matt Mahan, cuộc đua vào chức vụ Thống đốc California để kế nhiệm ông Gavin Newsom có lẽ đã hoàn tất và có thể sẽ thu hẹp lại.
Quá trình tranh cử năm nay diễn ra hết sức kỳ lạ với các ứng cử viên lần lượt tham gia rồi rút lui. Trước thông báo của ông Mahan, đã có tám ứng cử viên Đảng Dân chủ khác và hai ứng cử viên Đảng Cộng hòa tranh cử. Với việc các ứng cử viên hiện tại đã cố định và không còn ai đáng chú ý, cục diện sẽ bắt đầu định hình.
Một trong những điểm thú vị về Thị trưởng San Jose là ông đã chỉ trích khá gay gắt Thống đốc Newsom. Cho đến nay, chỉ có tỷ phú Tom Steyer là người duy nhất trong số các ứng cử viên Đảng Dân chủ chỉ trích mạnh mẽ những thiếu sót trong quản lý của tiểu bang, nhưng ông chưa bao giờ liên kết trực tiếp ông Newsom với các vấn đề rõ ràng nhất của California như tình trạng thiếu nhà ở và hóa đơn tiện ích cao. Ông Mahan thì lại đưa ra những chỉ trích cụ thể hơn.
Trong một bài bình luận hồi tháng 8, ông Mahan đã chỉ trích ông Newsom vì dành quá nhiều thời gian để định vị mình là kẻ thù của Tổng thống Donald Trump, thay vì giải quyết các vấn đề của California. Ông Mahan viết: “Những người ủng hộ Thống đốc Newsom nói rằng ông ấy đang ‘làm rung chuyển mạng internet’ và ‘đánh bại’ ông Trump. Nhưng vị thống đốc, và mọi quan chức cùng lãnh đạo được bầu, cũng cần phải đối mặt với sự thật. Và sự thật là California có tỷ lệ thất nghiệp cao nhất cả nước, 5,5%, và gần một nửa số người vô gia cư không có chỗ ở trên toàn quốc. Chúng ta có chi phí năng lượng và nhà ở cao nhất ở lục địa Hoa Kỳ, và phần lớn là do những chi phí cao này, tỷ lệ nghèo đói hiệu quả cao nhất cả nước.”
Khi tuyên bố tranh cử, ông Mahan khẳng định sự khác biệt của mình với hiện trạng chính trị. Ông nói: “Tôi tham gia cuộc đua này vì chúng ta cần một thống đốc vừa là người đấu tranh cho các giá trị của chúng ta, vừa là người giải quyết các vấn đề của chúng ta. Chúng ta có thể giải quyết những vấn đề lớn nhất mà California đang đối mặt, và tôi tin điều đó vì chúng ta đang đạt được những tiến bộ thực sự về vấn đề vô gia cư, an toàn công cộng và nguồn cung nhà ở tại San Jose.”
Một trong nhiều vấn đề mà ông Mahan và các ứng cử viên Đảng Dân chủ khác sẽ phải đối mặt là liệu tiểu bang có nên cắt giảm chi tiêu hay tăng thuế hay không. Vấn đề tăng thuế một phần được định hình trong một sáng kiến bỏ phiếu đang chờ xử lý, theo đó sẽ áp dụng thuế 5% đối với tài sản của khoảng 200 tỷ phú California, chủ yếu cho các chương trình chăm sóc sức khỏe hiện đang đối mặt với việc cắt giảm.
Thuế tài sản là mục tiêu của cánh tả trong Đảng Dân chủ, và đây là vấn đề mà ông Newsom và ông Mahan đồng tình. Cả hai đều cho rằng việc này sẽ khiến những người giàu có ở California rời khỏi tiểu bang, giảm đầu tư vào các doanh nghiệp tạo việc làm và tước đoạt ngân sách tiểu bang khỏi nguồn thu thuế hàng năm của họ. Tiểu bang California là một bang xanh sâu sắc, nhưng các chính trị gia Đảng Dân chủ của nó, bao gồm cả những người tranh cử thống đốc, không phải là một khối đồng nhất. Ông Mahan và cựu Thị trưởng Los Angeles Antonio Villaraigosa có lẽ là những thành viên trung tâm nhất trong số các ứng cử viên, và có thể đối mặt với sự phản đối từ các nhà lãnh đạo công đoàn. Kết quả của chiến dịch tranh cử sẽ là một bài kiểm tra mức độ cực tả của cử tri California thực sự là như thế nào. Bài viết này được thực hiện bởi Dan Walters, một chuyên gia bình luận của CalMatters.
