Tiền đạo Philipp Kurashev đang có một mùa giải đáng nhớ hơn với San Jose Sharks trong năm đầu tiên khoác áo đội bóng này so với năm thứ năm và cuối cùng tại Chicago Blackhawks. Niềm vui đến từ việc Sharks đang thi đấu khởi sắc và có cơ hội giành vé dự vòng playoffs, đồng thời Kurashev cũng được ra sân thường xuyên hơn khi khỏe mạnh.
Với 15 điểm sau 32 trận mùa này, Kurashev đã vượt qua con số 14 điểm trong 51 trận đấu cho Chicago năm ngoái. Sau khi bị loại khỏi đội hình trong 10 trong số 19 trận cuối cùng của Blackhawks mùa giải 2024-25, tương lai của Kurashev tại đội bóng này đã rõ ràng. Là một cầu thủ tự do có giới hạn, anh đã không nhận được lời đề nghị đủ điều kiện và ký hợp đồng một năm trị giá 1,2 triệu USD với Sharks vào ngày đầu tiên của kỳ chuyển nhượng tự do.
“Tôi không muốn nói quá nhiều về năm ngoái,” Kurashev chia sẻ khi trở lại United Center, sân nhà của Blackhawks, vào thứ Hai. “Đó là một năm khá khó khăn đối với tôi và cả đội. Nhưng tôi nghĩ rằng năm nay, trải nghiệm hoàn toàn khác biệt và tôi thực sự thích thú. Cách chúng tôi đối xử với nhau rất tích cực và căn phòng luôn tràn đầy niềm vui. Điều đó thể hiện trên sân đấu, và chúng tôi đã đạt được một số thành công, nhưng giờ là lúc phải tiếp tục duy trì và nỗ lực hết mình.”
Kurashev, người được Blackhawks chọn ở vòng thứ tư năm 2018, đã ghi 130 điểm trong 317 trận cho đội bóng. Mùa giải tốt nhất của anh là 2023-24, khi anh thi đấu cùng Connor Bedard và có 54 điểm sau 75 trận.
Mọi thứ thay đổi sau đó. Sau khi huấn luyện viên Brad Richardson bị sa thải vào ngày 6 tháng 12 năm 2024, và được thay thế bởi Anders Sorensen, thời gian thi đấu của Kurashev giảm đáng kể, chỉ còn 9 điểm trong 31 trận cuối cùng. Từ ngày 17 tháng 12 năm 2024, Kurashev bị loại khỏi đội hình trong 12 trong số 15 trận tiếp theo.
“Rất khó khăn khi chúng tôi sớm hết cơ hội dự playoffs,” Kurashev nói. “Nhiều yếu tố tác động. Bạn không thể so sánh năm nay và năm ngoái. Đây là một tình huống hoàn toàn khác biệt.”
Kurashev đã trở lại đội hình Sharks vào thứ Bảy sau khi vắng mặt 19 trận vì chấn thương phần trên cơ thể. Anh đã thực hiện hai pha cản phá trong 13:33 phút thi đấu, nhưng một pha để mất bóng ở khu vực phòng ngự của đối phương vào cuối hiệp ba đã dẫn đến một pha phạm lỗi làm chậm trận đấu, làm giảm cơ hội gỡ hòa của Sharks trong trận đấu mà họ thua 3-2 trước Flames.
Đối đầu với Blackhawks, Kurashev sẽ chơi cùng với Michael Misa và Pavol Regenda. Sharks đã thua hai trận liên tiếp và hiện đang kém vị trí dự playoffs hai điểm.
Kurashev cho biết anh “100 phần trăm” mang theo tâm lý “cùng cực” khi trở lại Chicago, nhưng nói thêm: “Tôi không suy nghĩ như vậy. Đây là một trận đấu rất quan trọng đối với chúng tôi. Chúng tôi phải giành chiến thắng. Chúng tôi biết đây là thời điểm mà chúng tôi cần mọi điểm có thể, và đó là điều chúng tôi tập trung vào.”
Theo tin từ Bay Area News Group, Sharks có một số thay đổi trong đội hình cho trận đấu sắp tới. Timothy Liljegren sẽ thay thế hậu vệ phải John Klingberg và tiền đạo Pavol Regenda sẽ thay thế trung phong Zack Ostapchuk. Thủ môn Yaroslav Askarov sẽ bắt chính trận thứ ba trong bốn trận gần đây.
Thông tin từ Bay Area News Group cũng cho biết tiền đạo Kiefer Sherwood, người bị chấn thương phần trên cơ thể, sẽ được đánh giá vào thứ Hai và có khả năng ra mắt Sharks vào thứ Tư tới.
