David Lee Pettus, một cựu luật sư về thương tích cá nhân tại khu vực Houston, đã bị bắt giữ tại Hạt Galveston vào tháng 1, theo KPRC 2 News. Ông Pettus bị truy nã tại Quận Clark, Nevada, vì khoản nợ cờ bạc gần 100.000 đô la đối với một khu nghỉ dưỡng và sòng bạc sang trọng ở Las Vegas.
Theo hồ sơ, ông Pettus đã bị cảnh sát Vịnh Bayou bắt giữ vào ngày 12 tháng 1 và sau đó được đưa đến Nhà tù Hạt Galveston. Ông đã được thả hai ngày sau đó sau khi đạt được thỏa thuận với các công tố viên Quận Clark, trong đó ông đồng ý thực hiện các khoản thanh toán định kỳ để trả nợ. Nếu tuân thủ, ông sẽ không bị yêu cầu trở lại Las Vegas.
KPRC 2 News lần đầu tiên đưa tin về ông Pettus vào tháng 1 năm 2024, sau khi nhiều thân chủ cũ của ông cáo buộc ông biển thủ hàng chục nghìn đô la từ các khoản dàn xếp bồi thường tai nạn xe hơi. Ít nhất năm nạn nhân đã lên tiếng công khai về vụ việc.
Vào tháng 9 năm 2024, Tối cao Pháp viện Texas đã chấp nhận đơn từ chức của ông Pettus “vì lợi ích tốt nhất của công chúng và nghề nghiệp”, qua đó cấm ông hành nghề luật tại Texas. Vào thời điểm đó, hồ sơ cho thấy Đoàn Luật sư Texas có ít nhất 24 cuộc điều tra đang hoạt động về hành vi sai trái chuyên nghiệp.
Hồ sơ tòa án cho thấy ông đã bị phán quyết phải chịu trách nhiệm trong một số vụ kiện dân sự do các thân chủ cũ đệ đơn để đòi lại số tiền bị biển thủ. Ông Pettus đã viết trong một tuyên bố gửi KPRC 2 News vào tháng 9 năm 2024 rằng ông cảm thấy bị hiểu lầm và việc từ chức là cách tốt nhất để tránh phá sản.
Tuy nhiên, ông Pettus sau đó đã nộp đơn xin phá sản vào tháng 5 năm 2025, khai báo nợ hơn 8,5 triệu đô la. Các luật sư đại diện cho một ngân hàng đã yêu cầu bác bỏ vụ kiện, cho rằng ông Pettus đã nộp đơn phá sản “với ý đồ xấu và vì những động cơ phi kinh tế”, gọi ông là “một cựu luật sư bị bôi nhọ” đang cố gắng tránh bị tịch biên nhà.
Tòa án đã chấp thuận yêu cầu bác bỏ vụ kiện, cấm ông Pettus nộp đơn xin phá sản lại cho đến giữa tháng 4. Các nạn nhân cho biết họ đã cung cấp tài liệu về tổn thất của mình cho các công tố viên tại Văn phòng Biện lý Hạt Harris, nhưng cho đến nay, ông Pettus vẫn chưa bị buộc tội hình sự nào liên quan đến tiền của thân chủ.
