Một sự cố tại giải đấu pinball ở Bắc Carolina đã gây ra tranh cãi lớn, làm rạn nứt cộng đồng người chơi pinball vốn được coi là hòa nhập. Vụ việc xảy ra khi một nhân viên của khu trò chơi yêu cầu một vận động viên chuyển giới không được sử dụng phòng vệ sinh dành cho nữ. Vụ việc, và cách mà Hiệp hội Pinball Quốc tế (IFPA) xử lý, đã khiến nhiều người chơi, đặc biệt là phụ nữ chuyển giới, cảm thấy bị tổn thương và thiếu sự hỗ trợ.
Nhiều người chơi, bao gồm cả những người chơi pinball hàng đầu, đã cân nhắc tẩy chay giải đấu để phản đối. Kat Lake, một trong những người chơi xuất sắc, cuối cùng đã quyết định tham gia nhưng bày tỏ sự không hài lòng về cách IFPA xử lý tình huống. Cô cho biết cộng đồng pinball đã từng là một không gian an toàn cho cô và nhiều người khác, nhưng sự cố này đã làm lung lay niềm tin đó.
Sự việc này diễn ra trong bối cảnh các luật lệ và quy định ngày càng hà khắc nhắm vào người chuyển giới tại Hoa Kỳ, đặc biệt là trong lĩnh vực thể thao. Tuy nhiên, điểm đặc biệt của vụ việc pinball là hầu hết các bên đều đồng ý rằng phụ nữ chuyển giới nên được phép thi đấu. Mâu thuẫn chủ yếu nằm ở cách xử lý hậu quả của vụ việc tại phòng vệ sinh và liệu những người liên quan có nhận đủ sự hỗ trợ hay không.
B., một người chơi chuyển giới, cho biết cô đã tìm thấy sự chấp nhận và cảm giác thuộc về trong cộng đồng pinball. Tuy nhiên, sau vụ việc, cô cảm thấy hoang mang và có phần quay lưng lại với việc công khai giới tính của mình. Cô cũng bày tỏ sự thất vọng khi không nhận được liên lạc trực tiếp từ IFPA sau sự cố.
Ban Lãnh đạo IFPA, bao gồm các thành viên nam, cho biết họ đã nhận được nhiều tin nhắn đe dọa và bị cáo buộc là không làm đủ để hỗ trợ người chơi chuyển giới. Toàn bộ Hội đồng Cố vấn Phụ nữ của IFPA đã từ chức để phản đối quyết định của tổ chức này về việc không hủy bỏ việc kiểm định giải đấu nơi xảy ra vụ việc.
Sau vụ việc, IFPA đã thực hiện một số thay đổi về chính sách và nhân sự, bao gồm việc tạo ra một địa chỉ email để báo cáo các sự cố đe dọa an toàn của người chơi, mở rộng đội ngũ lãnh đạo và ban hành quy tắc ứng xử mới cùng chính sách hòa nhập. Chủ tịch IFPA, Josh Sharpe, thừa nhận rằng việc chỉ có chính sách trên website là không đủ và tổ chức này cần cung cấp hướng dẫn rõ ràng, có thể thực thi cho các nhà tổ chức sự kiện.
Mặc dù có những tranh cãi và chia rẽ, nhiều người chơi vẫn kiên quyết tiếp tục theo đuổi đam mê pinball. Họ hy vọng rằng cộng đồng có thể vượt qua giai đoạn khó khăn này và tái thiết niềm tin, đảm bảo rằng pinball vẫn là một không gian an toàn và hòa nhập cho tất cả mọi người.
