Cộng đồng âm nhạc Houston đang tiếc thương sự ra đi của Michael “5000” Watts, DJ huyền thoại và người sáng lập hãng thu âm Swishahouse, người đã qua đời ở tuổi 52. Ông được biết đến là người tiên phong cho dòng nhạc “chopped and screwed” (cắt và xoay), đưa âm thanh đặc trưng của Houston từ các bản mixtape độc lập vươn ra thị trường quốc tế.
Theo tin từ gia đình, Watts đã qua đời tại Bệnh viện Memorial Hermann ở The Woodlands vào ngày 30 tháng 1 năm 2026. Ông nhập viện trước đó trong tuần với tình trạng sức khỏe suy yếu nghiêm trọng, được gia đình mô tả là “các vấn đề sức khỏe khủng khiếp.” Nguyên nhân cái chết được xác định là do rối loạn nhịp tim nguy hiểm có tên là torsades de pointes, dẫn đến đột tử.
Watts sinh ra tại Houston và trở thành một nhân vật trung tâm trong làng nhạc của thành phố vào cuối những năm 1990. Năm 1997, ông đồng sáng lập Swishahouse, ban đầu là một hãng đĩa mixtape tại khu vực Bắc Houston. Hãng đĩa này đã trở thành một trụ cột của thể loại “chopped and screwed”, một kỹ thuật làm chậm các bản nhạc và bỏ nhịp để tạo ra bầu không khí nặng, có nhịp điệu.
Dưới sự lãnh đạo của Watts, Swishahouse đã phát triển từ một thế lực mixtape độc lập thành một đế chế thương mại, định hình âm thanh của nhạc rap Texas vào giữa những năm 2000. Ông đã đóng vai trò quan trọng trong việc khởi nghiệp cho nhiều nghệ sĩ đoạt giải đa bạch kim như Slim Thug, Paul Wall, Mike Jones và Chamillionaire.
Ngoài vai trò điều hành hãng đĩa, Watts còn là một DJ nổi tiếng, tổ chức các chương trình radio ăn khách và biểu diễn khắp thế giới. Di sản âm nhạc và văn hóa của ông vẫn tiếp tục truyền cảm hứng cho thế hệ nghệ sĩ sau này. Gia đình và Swishahouse Records đã phát đi thông cáo bày tỏ sự tiếc thương và kêu gọi sự cầu nguyện cho Watts trong giai đoạn khó khăn này.
