Một phụ nữ về hưu ở Point Blank, Texas, tên là Christina Mann, đã quyết định cắt dịch vụ nước của mình với Texas Water Utilities kể từ tháng 11 năm 2025, vì chi phí ngày càng tăng. Bà cho biết mỗi ngày bà phải lái xe đến nhà bạn để lấy nước từ vòi tưới vườn, mang về nhà để sử dụng cho sinh hoạt hàng ngày, bao gồm cả việc xả bồn cầu.
Bà Mann cho biết khi về hưu, bà đã lập ngân sách dựa trên tiền An sinh Xã hội hàng tháng. Tuy nhiên, phí cố định hàng tháng cho nước và hệ thống thoát nước tăng cao đã khiến bà gặp khó khăn. Bà nói với các quan chức công ty nước rằng mỗi lần phí tăng là bà lại phải bớt tiền ăn.
13 Investigates đã từng đưa tin về những lo ngại của người tiêu dùng liên quan đến Texas Water Utilities. Theo hóa đơn của bà Mann, chi phí nước và thoát nước của bà thường vào khoảng 160 đô la mỗi tháng, phần lớn trong số đó là các loại phí. Trong đó, phí sử dụng nước và thoát nước thực tế chỉ chiếm một phần nhỏ, ví dụ như 9,34 đô la cho một tháng sử dụng 2.000 gallon nước.
Texas Water Utilities là một công ty tiện ích thuộc sở hữu của nhà đầu tư, hoạt động vì lợi nhuận và không nhận tiền thuế để tài trợ. Do đó, công ty cho biết việc chuyển chi phí trực tiếp cho khách hàng là một trong những cách họ hoạt động. So sánh với các hóa đơn của Thành phố Houston, một khách hàng sử dụng cùng lượng nước 2.000 gallon chỉ phải trả 57 đô la.
Công ty hiện đang trong quá trình mua lại ít nhất bốn công ty khác và đã nộp đơn xin cung cấp dịch vụ tại ít nhất ba khu dân cư mới. Texas Water Utilities cũng đề xuất thêm khoản phí cải thiện hệ thống 34 đô la mỗi tháng để thu hồi hơn 80 triệu đô la chi cho cơ sở hạ tầng.
Bà Mann cho biết bà có thể chi trả hóa đơn nếu chi phí nằm trong khoảng 60 đô la mỗi tháng như khi bà còn ở Cleveland. Bà bày tỏ sự thất vọng vì Ủy ban Tiện ích Công cộng Texas (PUCT) dường như không điều tiết công ty, cho phép họ làm những gì họ muốn mặc dù có nhiều lời phàn nàn.
Bà Mann thậm chí đã phải quay lại làm việc sau khi về hưu, chủ yếu là do hóa đơn tiền nước. Texas Water Utilities cho biết khách hàng có thể quản lý việc sử dụng nước thải của họ vào mùa đông, vì mức đó sẽ được sử dụng để tính phí trong suốt cả năm. Tuy nhiên, phần này chỉ chiếm khoảng 2 đô la mỗi tháng trong hóa đơn của bà Mann.
Theo Texas Water Utilities, hóa đơn hàng tháng của họ đại diện cho toàn bộ chi phí dịch vụ và các mức phí đã được PUCT phê duyệt. Tuy nhiên, PUCT cho biết các công ty tiện ích thuộc sở hữu của nhà đầu tư phải chứng minh lý do cần tăng giá và chỉ phê duyệt những lần tăng phí mà họ cho là hợp lý.
Thông tin được trích dẫn từ báo cáo của 13 Investigates.
