Các bang miền Nam đang nỗ lực khắc phục hậu quả của cơn bão mùa đông gây tê liệt, trong bối cảnh một đợt không khí lạnh nguy hiểm nữa sắp tràn về vào thứ Sáu. Mississippi đã huy động 500 binh sĩ Vệ binh Quốc gia để dọn dẹp các con đường bị cây đổ cản lối, trong khi Tennessee có gần 1.000 công nhân điện lực làm việc không ngừng nghỉ để khôi phục điện cho hàng nghìn hộ gia đình ở Nashville.
Cơ quan Khí tượng Quốc gia cho biết không khí lạnh giá từ Bắc Cực di chuyển xuống Đông Nam sẽ khiến nhiệt độ giảm sâu xuống ngưỡng tuổi teen vào đêm thứ Sáu tại các thành phố như Nashville, nơi hơn 90.000 hộ gia đình và doanh nghiệp vẫn chưa có điện sinh hoạt, năm ngày sau khi một cơn bão lớn trút tuyết và băng khắp miền Đông nước Mỹ. Ít nhất 80 người đã thiệt mạng tại các khu vực bị ảnh hưởng bởi cái lạnh khắc nghiệt, từ Texas đến New Jersey.
Tình trạng đóng băng kéo dài khiến người dân ở vùng vốn không quen và chưa được trang bị đầy đủ để đối phó với thời tiết giá lạnh ngày càng tuyệt vọng. Các nhân viên điều phối khẩn cấp ở Mississippi nhận được cuộc gọi từ những người dân sắp hết thực phẩm và thuốc men do bị mắc kẹt tại nhà. Lực lượng cảnh sát tuần tra Tennessee đã tiến hành kiểm tra tình trạng sức khỏe của những cư dân đã không liên lạc được trong nhiều ngày.
Theo trang poweroutage.us, hơn 300.000 hộ gia đình và doanh nghiệp tại Hoa Kỳ vẫn chưa có điện vào thứ Tư. Phần lớn tập trung ở Mississippi và Tennessee, mỗi bang có khoảng 100.000 hộ.
Nashville Electric Service cho biết họ có 963 công nhân đang làm việc sửa chữa sau khi cơn bão làm gãy hàng trăm cột điện tại khu vực Nashville. Lãnh đạo của một công ty điện lực cho biết các đội cứu hộ sẽ cần đến cuối tuần, hoặc lâu hơn, để khôi phục điện cho tất cả khách hàng.
Các tuyến đường liên bang I-55 và I-22 đã bị đóng cửa ở miền Bắc Mississippi sau khi các đội cứu hộ dùng xe kéo và xe cào tuyết di dời các phương tiện bị kẹt trên đường băng giá. Thống đốc Tate Reeves cho biết các đội bảo trì đường bộ sẽ tiếp tục làm việc vào thứ Năm để mở lại các tuyến đường cao tốc chính.
Ông Reeves cho biết ông đã điều động 500 binh sĩ Vệ binh Quốc gia để dọn dẹp cây cối và các mảnh vỡ khác còn cản đường. Các quan chức Mississippi cho biết đây là cơn bão mùa đông tồi tệ nhất của bang kể từ năm 1994. Khoảng 60 trung tâm sưởi ấm đã được mở trên toàn tiểu bang, vốn được biết đến là một trong những bang nghèo nhất nước Mỹ. Tuy nhiên, đối với một số cộng đồng, các trung tâm này vẫn chưa đủ đáp ứng.
Các nhà dự báo cho biết thời tiết dưới mức đóng băng sẽ tiếp tục kéo dài ở miền Đông Hoa Kỳ cho đến tháng Hai, và có khả năng cao xảy ra tuyết rơi dày ở Carolinas, Virginia và Đông Bắc Georgia vào cuối tuần này. Tuyết cũng có thể rơi dọc theo Bờ Đông, từ Maryland đến Maine.
Trường Đại học Mississippi tại Oxford, nơi có tuyết rơi dày đặc, đã quyết định hủy lớp học và các hoạt động trong khuôn viên trường trong tuần thứ hai liên tiếp, dự kiến mở cửa trở lại vào ngày 9 tháng 2. Mặc dù điện đã được khôi phục cho khuôn viên trường, các công nhân vẫn đang dọn dẹp các cành cây bị rơi, theo thông báo của trường vào tối thứ Tư.
Bản tin được thực hiện với sự đóng góp của các phóng viên Associated Press.
