Thống đốc Gavin Newsom đối mặt với năm ngân sách liên tiếp mà chi tiêu vượt quá doanh thu, trong bối cảnh có những cảnh báo về thâm hụt hàng tỷ đô la kéo dài vào tương lai trừ khi họ cắt giảm chi tiêu hoặc tăng thu nhập.
Nhà phân tích Lập pháp Gabe Petek, trong bài tổng quan về đề xuất ngân sách 2026-27 trị giá 349 tỷ đô la của Thống đốc Newsom, cho biết thâm hụt đã lên tới 125 tỷ đô la trong bốn năm qua và “tiếp tục tồn tại ngay cả khi nền kinh tế và doanh thu của bang tăng trưởng, cho thấy vấn đề mang tính cơ cấu chứ không phải chu kỳ. Những xu hướng này cùng nhau gây ra những lo ngại nghiêm trọng về tính bền vững tài khóa của bang.”.
Đề xuất ngân sách dự kiến doanh thu quỹ chung là 227 tỷ đô la và chi tiêu quỹ chung là 248 tỷ đô la. Ông Newsom đã hứa rằng khi ngân sách – ngân sách cuối cùng của ông với tư cách thống đốc – được sửa đổi vào tháng 5, nó sẽ không chỉ giải quyết thâm hụt mà còn giải quyết các thâm hụt đang diễn ra. Ông Petek và Bộ Tài chính của ông Newsom dự báo chúng trong khoảng từ 20 tỷ đến 35 tỷ đô la mỗi năm.
Ông Newsom sẽ làm điều đó như thế nào trong khi phản đối việc tăng thuế lớn vẫn chưa được tiết lộ. Trong khi đó, các phiên điều trần ban đầu tại cả hai viện lập pháp đã chứng kiến các thành viên suy đoán về cách ngân sách có thể được cân bằng, bao gồm cả việc cắt giảm chi tiêu mạnh và tăng thuế.
Các phiên điều trần cũng cho thấy sự quan tâm mới đến một yếu tố khác từ những năm trước: sự biến động. Thượng nghị sĩ Jerry McNerney, một đảng viên Dân chủ ở Stockton, chủ tịch Ủy ban Doanh thu và Thuế Thượng viện, lưu ý rằng nguồn doanh thu chính của bang là thuế thu nhập cá nhân có thể thay đổi đáng kể từ năm này sang năm khác, khiến việc dự báo một cách đáng tin cậy trở nên khó khăn.
“Tôi nghĩ đã đến lúc phải có một cuộc thảo luận toàn bang về cách làm cho sự biến động này trở nên đều đặn hơn, mặc dù đó là những cuộc trò chuyện khó khăn – điều đó đã được ghi nhận, điều đó đã được thử trước đây,” ông McNerney nói. Đề xuất ngân sách ước tính rằng thuế thu nhập cá nhân sẽ cung cấp 68% doanh thu quỹ chung, và những người đóng thuế có thu nhập cao sẽ chi trả phần lớn các loại thuế này. Những người giàu ở California có được phần lớn thu nhập của họ từ lãi vốn, có thể thay đổi đáng kể từ năm này sang năm khác tùy thuộc vào kết quả đầu tư của họ.
Yếu tố biến động có ảnh hưởng lớn nhất đến ngân sách trong thời kỳ kinh tế không chắc chắn, khi thu nhập từ đầu tư dao động mạnh. Trong các cuộc suy thoái trước đây, California đã chứng kiến mức sụt giảm doanh thu tới 20%.
Ngân sách của California đã trở nên phụ thuộc vào một số lượng tương đối nhỏ những người đóng thuế có thu nhập cao trong bốn thập kỷ qua, khi thuế thu nhập vượt qua thuế doanh thu để trở thành nguồn doanh thu quan trọng nhất. Thuế thu nhập đã vượt qua thuế doanh thu lần đầu tiên vào năm 1983. Khoảng cách đã tăng đều đặn kể từ đó, như một biểu đồ chi tiết trong phụ lục của ngân sách cho thấy. Cấu trúc lũy tiến của hệ thống thuế thu nhập đảm bảo rằng những người đóng thuế có thu nhập cao cung cấp phần lớn doanh thu của nó.
Cuộc Đại Suy thoái tấn công California vào năm 2007 đã làm nổi bật yếu tố biến động. Khi đó, Thống đốc Arnold Schwarzenegger và các nhà lãnh đạo lập pháp đã thành lập một ủy ban đặc biệt để đề xuất các bước nhằm làm cho doanh thu trở nên dễ dự đoán hơn. Hàng tháng trời điều trần đã diễn ra và một ủy ban bị chia rẽ gay gắt cuối cùng đã đề xuất giảm sự phụ thuộc của bang vào thuế thu nhập và thay thế bằng thuế doanh thu sửa đổi sẽ mở rộng sang nhiều giao dịch hơn.
Báo cáo này chưa bao giờ được xem xét nghiêm túc. Khi Jerry Brown kế nhiệm ông Schwarzenegger vào năm 2011, ông đã ủng hộ các khoản dự trữ “ngày mưa” mà ông nói sẽ giảm bớt tác động của sự biến động trong thời kỳ suy thoái kinh tế. Tuy nhiên, trong bốn năm qua với thâm hụt mãn tính, ông Newsom và các nhà lập pháp đã sử dụng các khoản dự trữ đó để bù đắp các khoản thiếu hụt, mặc dù không có suy thoái, vi phạm lời hứa bảo tồn chúng.
“Chúng tôi sẽ không động đến những khoản dự trữ này,” ông Newsom nói ba năm trước. “Chúng ta đang ở trong một thời điểm rất biến động.” Ông Petek đã cảnh báo về một cuộc suy thoái có thể xảy ra – với sự sụt giảm doanh thu lớn – nếu sự bùng nổ chứng khoán trí tuệ nhân tạo (AI) lắng xuống. Điều đó đã xảy ra vào năm 2000 khi sự bùng nổ công nghệ dot-com sụp đổ.
Theo Dan Walters, một nhà bình luận của CalMatters.
