Cửa khẩu biên giới Rafah nối Dải Gaza và Ai Cập, từng là lối thoát quan trọng của người Palestine, dự kiến sẽ mở cửa trở lại trong vài ngày tới theo tuyên bố của Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu.
Việc mở cửa này, một phần của kế hoạch ngừng bắn do Hoa Kỳ làm trung gian, mang lại hy vọng cho hàng ngàn người Palestine bị thương cần điều trị y tế ở nước ngoài và những người đang sinh sống bên ngoài Gaza muốn trở về quê hương. Tuy nhiên, theo các điều kiện do ông Netanyahu đưa ra, chỉ một số lượng hạn chế người Palestine, khoảng 50 người mỗi ngày cho mỗi chiều, sẽ được phép qua cửa khẩu. Hiện tại, hàng hóa sẽ chưa được phép vận chuyển qua đây.
Việc chuẩn bị đang được tiến hành để ưu tiên cho những người di tản y tế. Đây là một sự thay đổi đáng kể so với trước chiến tranh, khi phần lớn bệnh nhân được chuyển qua Israel. Ước tính có khoảng 20.000 người bị bệnh và bị thương cần điều trị bên ngoài Gaza, nghĩa là quá trình này có thể kéo dài hơn một năm nếu chỉ 50 người được phép rời đi mỗi ngày.
Hơn 30.000 người Palestine đã đăng ký với Đại sứ quán Palestine tại Cairo để trở về Gaza. Việc giám sát cửa khẩu Rafah sẽ do Ai Cập, Chính quyền Palestine và một phái đoàn Liên minh Châu Âu thực hiện, nhưng Israel vẫn giữ quyền kiểm soát việc ai được phép vào hoặc ra. Mặc dù không có binh lính Israel tại cửa khẩu, người Palestine ra vào sẽ phải trải qua quá trình kiểm tra an ninh của Israel ngay tại Gaza.
Trong quá khứ, cửa khẩu Rafah đã phải đối mặt với nhiều hạn chế do tình hình chính trị trong khu vực. Ai Cập cùng với Israel đã áp đặt lệnh phong tỏa sau khi Hamas nắm quyền kiểm soát Gaza vào năm 2007. Việc mở cửa lại và đóng cửa luân phiên trong những năm tiếp theo đã dẫn đến sự phát triển của một nền kinh tế ngầm với các đường hầm, vừa là huyết mạch kinh tế, vừa là đường vận chuyển vũ khí và tiền mặt.
Hiện tại, vẫn chưa rõ khi nào xe tải sẽ được phép vận chuyển hàng hóa qua cửa khẩu Rafah và những mặt hàng nào sẽ được phép thông quan. Điều này gây ra sự không chắc chắn lớn cho các tổ chức nhân đạo đang nỗ lực đưa viện trợ vào Gaza, nơi các nhóm cứu trợ thường xuyên báo cáo tình trạng thiếu hụt trầm trọng về vật tư y tế, nhiên liệu và các nhu yếu phẩm khác. Theo tin từ Associated Press, Thủ tướng Netanyahu nhấn mạnh trọng tâm của ông là giải trừ quân bị Hamas và phá hủy các đường hầm còn lại, đồng thời cho biết sẽ không có tái thiết ở Gaza nếu không có phi quân sự hóa.
