Bốn mươi năm sau thảm kịch Tàu con thoi Challenger, một cựu phi hành gia và giáo viên đã chia sẻ trải nghiệm của mình khi chứng kiến vụ phóng khi còn là một học sinh và suy ngẫm về lý do tại sao bà vẫn quyết định theo đuổi sự nghiệp bay vào vũ trụ. Câu chuyện của bà được ghi lại trong một phim tài liệu mới của Fox Nation mang tên “73 Seconds to Disaster”.
Dorothy Metcalf-Lindenburger, từng là chỉ huy của Chương trình Hoạt động Tầm nhìn Môi trường Cực đoan của NASA (NEEMO), cho biết bà rất háo hức chờ đợi vụ phóng Challenger vào ngày 28 tháng 1 năm 1986, vì cha mẹ bà đều là giáo viên. Quyết định đưa nhà giáo dục Christa McAuliffe lên vũ trụ của Tổng thống Ronald Reagan hai năm trước đó đã làm dấy lên sự phấn khích trong giới học sinh.
Tuy nhiên, những gì bà và hàng triệu người xem trực tiếp chứng kiến lại là một thảm kịch kinh hoàng. Chỉ 73 giây sau khi cất cánh, Tàu con thoi Challenger đã gặp sự cố kết cấu, dẫn đến cái chết của toàn bộ bảy thành viên phi hành đoàn. Vụ tai nạn đã thay đổi vĩnh viễn ngành du hành vũ trụ và để lại dấu ấn sâu sắc trong lịch sử Hoa Kỳ.
Phim tài liệu “73 Seconds to Disaster” không chỉ nhìn lại những quyết định dẫn đến bi kịch mà còn tôn vinh bảy anh hùng thực sự của nước Mỹ trên tàu Challenger. Bà Metcalf-Lindenburger nhấn mạnh rằng, dù hiểu rõ những rủi ro cố hữu của việc du hành vũ trụ, bà tin rằng những phần thưởng mà nó mang lại là xứng đáng. Bà liệt kê việc xây dựng Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS), những đóng góp khoa học giúp cải thiện cuộc sống trên Trái Đất, và vẻ đẹp kỳ vĩ của hành tinh chúng ta khi nhìn từ không gian.
Bà cũng bày tỏ sự trân trọng đối với công việc của các Trung tâm Challenger, một tổ chức phi lợi nhuận về giáo dục STEM dựa trên mô phỏng, nhằm truyền cảm hứng cho thế hệ trẻ. Khi NASA chuẩn bị cho sứ mệnh Artemis II, quay trở lại Mặt Trăng sau hơn 50 năm, những nỗ lực này đóng vai trò quan trọng trong việc đào tạo ra các nhà khoa học, kỹ sư và phi hành gia tương lai. Bà cho biết: “Chúng tôi có những học sinh bước qua cánh cửa này sẽ trở thành những người điều khiển chuyến bay và giáo viên dẫn đầu sứ mệnh.”
