Các dân biểu Đảng Dân chủ tại Virginia đang thúc đẩy một dự luật nhằm cấm các cơ quan thực thi pháp luật liên bang về nhập cư hoạt động gần các địa điểm bỏ phiếu, một động thái mà các nghị sĩ Đảng Cộng hòa cho rằng là vi hiến và mâu thuẫn trực tiếp với luật liên bang.
Dự luật Hạ viện 1442, do Dân biểu Alfonso H. Lopez, Đảng Dân chủ, bảo trợ, sẽ cấm “bất kỳ người nào” thi hành luật nhập cư liên bang trong phạm vi 40 feet tính từ các điểm bỏ phiếu, các cuộc họp của ủy ban bầu cử hoặc cơ sở kiểm phiếu. Những người phản đối cho rằng Virginia không có thẩm quyền áp đặt hạn chế này đối với các đặc vụ liên bang theo Điều khoản Tối cao của Hiến pháp.
Ông Terry Kilgore, Lãnh đạo thiểu số Hạ viện Virginia, nhận định dự luật này sẽ không có giá trị pháp lý ngay cả khi được thông qua do nguyên tắc liên bang là tối cao. Ông cho rằng các đảng viên Đảng Dân chủ không chỉ muốn người nhập cư bất hợp pháp bỏ phiếu mà còn tin rằng họ đang làm vậy và muốn họ tiếp tục.
Cơ quan Di trú và Thực thi Hải quan (ICE) cho biết họ không có kế hoạch nhắm mục tiêu vào các điểm bỏ phiếu, nhưng sẽ tiếp tục hành động nếu phát hiện một người nhập cư bất hợp pháp nguy hiểm ở gần đó.
Dự luật của ông Lopez là một trong số các đề xuất của Đảng Dân chủ nhằm vào việc thực thi nhập cư liên bang kể từ khi đảng này kiểm soát hoàn toàn chính quyền tiểu bang. Ông Lopez, có cha là người nhập cư không có giấy tờ từ Venezuela, trước đây đã ủng hộ các dự luật liên quan đến việc bỏ phiếu và hỗ trợ tài chính cho giáo dục đại học đối với những người thuộc diện DREAMers.
Các nghị sĩ Đảng Cộng hòa tại Thượng viện Virginia bày tỏ quan ngại, cho rằng Đảng Dân chủ đã “trao toàn bộ ván cờ” về việc người nhập cư bất hợp pháp bỏ phiếu. Câu hỏi được đặt ra là tại sao Đảng Dân chủ lại quan tâm đến việc người nhập cư bất hợp pháp bị bắt giữ gần các điểm bỏ phiếu nếu họ không có ý định bỏ phiếu.
Ngoài dự luật này, còn có các đề xuất khác nhắm vào thủ tục bầu cử, như kéo dài thời hạn nhận phiếu bầu vắng mặt và cấm kiểm phiếu bằng tay, chỉ cho phép sử dụng máy quét.
Các nhà phê bình cho rằng những thay đổi này có thể làm suy yếu tính toàn vẹn của cuộc bầu cử và làm dấy lên lo ngại về việc gian lận, đặc biệt trong bối cảnh các cuộc biểu tình và bất ổn liên quan đến nhập cư diễn ra ở các thành phố như Minneapolis.
