Major League Baseball (MLB) sẽ áp dụng hệ thống bóng và strike tự động (ABS) trong các trận đấu thuộc Spring Training 2025 và chính thức vào mùa giải 2026. Hệ thống này đã được thử nghiệm rộng rãi ở các giải đấu nhỏ và năm ngoái đã có màn ra mắt tại các trận đấu lớn.
HLV trưởng Philadelphia Phillies, Rob Thomson, cho biết yếu tố quan trọng là liệu các cầu thủ có chấp nhận hay không. Ông nói: “Tôi nghĩ nó rất tuyệt. Khi chúng tôi thử nghiệm vào mùa xuân năm ngoái, nhiều cầu thủ thích nó – không phải tất cả, nhưng phần lớn. Tôi nghĩ các trọng tài cũng thích nó. Miễn là không ai cảm thấy xấu hổ, tôi thích nó. Và nếu các cầu thủ thích nó, tôi nghĩ nó công bằng cho tất cả mọi người.”
Hệ thống ABS cho phép mỗi đội có hai lần thử thách mỗi trận đấu, được thực hiện bởi người đánh bóng, người ném bóng hoặc người bắt bóng. Quá trình này diễn ra nhanh chóng và mang tính quyết định – hoặc quyết định được thay đổi hoặc không, giúp duy trì nhịp độ trận đấu.
Mặc dù có những lo ngại về việc giảm giá trị của kỹ năng bắt bóng của người bắt bóng, Thomson, một cựu catcher, không nghĩ vậy. Ông giải thích: “Người ta nói rằng nó sẽ làm giảm tầm quan trọng của việc bắt bóng. Điều đó không hẳn đúng, bởi vì bạn chỉ có hai lần thử thách. Kỹ năng bắt bóng vẫn đóng vai trò quan trọng.”
Bóng ném Tanner Banks cho biết có sự điều chỉnh từ phía các cầu thủ ném bóng: “Có yếu tố con người mà các cầu thủ ném bóng thích ở các trọng tài. Có thể bạn có thể ‘ăn gian’ một chút nhờ công việc tuyệt vời của catcher. Nhưng cuối cùng, bạn muốn sự nhất quán. Các trọng tài mà tôi nói chuyện đều ủng hộ nếu nó giúp đưa ra quyết định đúng đắn. Đây không phải là sự chỉ trích ai cả – đó là vấn đề về sự liêm chính của trận đấu.”
Tuy nhiên, độ chính xác vẫn là một câu hỏi lớn. Vùng đánh bóng (strike zone) có thể khác nhau tùy thuộc vào tư thế, chiều cao và cách tiếp cận của người đánh bóng, cũng như các yếu tố sân vận động. Việc ABS có thể áp dụng điều này một cách nhất quán trên 30 sân vận động hay không là điều mà giải đấu sẽ tiếp tục theo dõi.
Theo tin từ NBC Philadelphia, MLB đang nỗ lực để đảm bảo các quyết định được đưa ra chính xác hơn, và hệ thống ABS được kỳ vọng sẽ trở thành một phần quen thuộc của trận đấu trong tương lai, giống như việc sử dụng video replay đã từng.
