Cơ quan An toàn Giao thông Quốc gia (NTSB) sẽ trình bày chi tiết các yếu tố dẫn đến vụ va chạm chết người giữa một máy bay thương mại và trực thăng quân đội Hoa Kỳ trên bầu trời Washington vào ngày 29 tháng 1 năm ngoái, khiến 67 người thiệt mạng. Cơ quan này được cho là sẽ không đưa ra một nguyên nhân duy nhất mà thay vào đó sẽ nêu bật nhiều yếu tố đã góp phần gây ra thảm kịch.
Vụ tai nạn thảm khốc này, vụ tai nạn máy bay chết chóc nhất trên đất Mỹ kể từ năm 2001, đã dẫn đến việc Cục Hàng không Liên bang (FAA) ban hành các quy định vĩnh viễn nhằm ngăn chặn máy bay và trực thăng chia sẻ chung không phận quanh Sân bay Quốc gia Reagan. Trước đó, FAA đã áp dụng các biện pháp hạn chế tạm thời ngay sau vụ va chạm.
Gia đình các nạn nhân bày tỏ hy vọng rằng những kiến nghị sắp tới sẽ không bị phớt lờ như nhiều đề xuất trước đây của NTSB. Ông Tim Lilley, cha của một phi công trên chuyến bay của American Airlines, nhấn mạnh sự cần thiết của việc thay đổi luật lệ dựa trên dữ liệu, thay vì phải chờ đợi một thảm kịch khác xảy ra.
Các nhà điều tra đã làm sáng tỏ nhiều yếu tố góp phần gây ra vụ tai nạn, bao gồm lộ trình thiết kế kém hiệu quả cho trực thăng gần sân bay Reagan, việc chiếc trực thăng bay cao hơn quy định tới 23,7 mét, các cảnh báo mà FAA đã bỏ qua trong nhiều năm, và việc Quân đội tắt một hệ thống quan trọng có chức năng phát tín hiệu vị trí của trực thăng.
Mặc dù năm 2025 chứng kiến một số vụ tai nạn và suýt xảy ra tai nạn hàng không đáng báo động, nhưng tổng số vụ tai nạn trên toàn quốc thực tế lại giảm xuống mức thấp nhất kể từ năm 2020. Tuy nhiên, các chuyên gia nhấn mạnh rằng một sự kết hợp của nhiều biện pháp an toàn đã cùng lúc thất bại trong vụ tai nạn này.
Cụ thể, lộ trình dọc sông Potomac cho phép máy bay và trực thăng có thể bay cách nhau chỉ 23 mét, một khoảng cách quá gần so với tiêu chuẩn an toàn thông thường là 152 mét. Ngoài ra, các kiểm soát viên không lưu tại sân bay Reagan có tiền lệ yêu cầu phi công tự quan sát và duy trì khoảng cách bằng mắt, một thực hành đã bị FAA đình chỉ sau vụ tai nạn.
Chiếc trực thăng, theo quy định, không được bay cao hơn 61 mét khi đi qua sân bay, nhưng đã va chạm với máy bay ở độ cao 85 mét. Các thử nghiệm sau đó cho thấy bộ đo độ cao khí áp trên trực thăng có thể hiển thị sai lệch, cho kết quả thấp hơn thực tế từ 24 đến 30 mét. Cơ quan Hàng không Liên bang đã nhận được cảnh báo về nguy cơ từ lưu lượng trực thăng quanh sân bay Reagan từ ít nhất năm 2022, với 85 vụ suýt va chạm được ghi nhận trong ba năm trước đó.
Theo tin từ AP, các gia đình nạn nhân đã lên tiếng bày tỏ sự bàng hoàng và thất vọng khi biết rằng những lo ngại về an toàn đã tồn tại từ lâu nhưng không được giải quyết, dẫn đến thảm kịch không đáng có này.
