Các khu vực thuộc vùng Houston đã chứng kiến hiện tượng tuyết rơi nhẹ vào chiều Chủ Nhật khi nhiệt độ xuống thấp kỷ lục tạo ra điều kiện thời tiết hiếm gặp trên các vùng nước địa phương.
Các báo cáo trên mạng xã hội xác nhận tuyết rơi từ Hồ Houston ở phía Đông thành phố và Hồ Conroe ở phía Bắc. Các nhà khí tượng dự báo hoạt động tương tự có thể xảy ra trên các hồ khác như Hồ Livingston. Hiện tượng này, được gọi là “lake-effect snow” (tuyết do hồ tạo ra), xảy ra khi không khí lạnh di chuyển trên mặt nước tương đối ấm.
Mặc dù hiện tượng này khá phổ biến ở các Hồ Lớn (Great Lakes), nhưng lại hiếm gặp hơn ở các vùng nước nhỏ hơn, đặc biệt là ở Nam Texas. Thông thường, để có những dải tuyết “lake-effect” mạnh mẽ, không khí lạnh cần di chuyển qua một vùng nước lớn, thường dài hơn 60 dặm. Tuy nhiên, nếu sự chênh lệch giữa nhiệt độ không khí và nhiệt độ nước đủ lớn, tuyết rơi nhẹ hoặc mưa tuyết có thể hình thành trên các vùng nước có kích thước bằng một nửa.
Theo các mô hình dự báo máy tính vào sáng Thứ Hai, có khả năng mưa tuyết sẽ phát triển ngoài Vịnh Galveston khi gió Bắc thổi không khí lạnh trên mặt nước tương đối ấm. Về mặt kỹ thuật, đây sẽ là “bay-effect snow” (tuyết do vịnh tạo ra) thay vì “lake-effect snow”, nhưng quá trình hình thành về cơ bản là giống nhau.
Trong đêm, gió sẽ chuyển từ Tây Bắc sang Bắc, đưa không khí lạnh trực tiếp di chuyển trên trục dài của Vịnh Galveston, tối đa hóa quãng đường không khí lạnh di chuyển trên mặt nước trống. Khoảng cách này được gọi là “fetch”. “Fetch” càng dài và chênh lệch nhiệt độ giữa không khí và nước càng lớn thì lượng tuyết rơi càng nhiều.
Điều này có nghĩa là, không có tuyết rơi đáng kể nào được dự kiến ở Galveston vào tối Chủ Nhật. Tuy nhiên, người dân có thể thấy một lớp tuyết mỏng trên một số khu vực của đảo vào sáng Thứ Hai. Theo tin tức từ KHOU 11, hiện tượng này là một minh chứng cho sự khắc nghiệt của thời tiết mùa đông đang ảnh hưởng đến nhiều khu vực trên cả nước.
