Một cơn bão mùa đông nguy hiểm đang càn quét khắp Hoa Kỳ, gây ra tình trạng mất điện trên diện rộng cho hàng trăm ngàn hộ gia đình, đồng thời khiến ít nhất ba người thiệt mạng. Các trường học và đường sá trên toàn quốc đã phải đóng cửa, trong khi hàng ngàn chuyến bay bị hủy bỏ do điều kiện thời tiết được mô tả là “đe dọa tính mạng”, theo thông báo của Cơ quan Khí tượng Quốc gia Hoa Kỳ (NWS).
Theo tin từ các quan chức y tế Louisiana, ít nhất hai người đã tử vong vì hạ thân nhiệt liên quan đến cơn bão. Một trường hợp tử vong khác cũng được báo cáo tại Texas. Tính đến chiều Chủ Nhật, khoảng 900.000 hộ gia đình đã bị mất điện, trong khi hơn 10.000 chuyến bay đã bị hủy, theo dữ liệu từ FlightAware.
Tuyết rơi dày, mưa đá và mưa đóng băng – một hiện tượng nguy hiểm khiến nước mưa đóng băng ngay lập tức khi tiếp xúc với bề mặt – được dự báo sẽ kéo dài nhiều ngày và có thể ảnh hưởng đến khoảng 180 triệu người Mỹ, chiếm hơn một nửa dân số. Các chuyên gia khí tượng cảnh báo rằng tuyết và băng sẽ tan rất chậm, gây cản trở các nỗ lực khắc phục hậu quả.
Thống đốc New York, bà Kathy Hochul, đã kêu gọi người dân ở trong nhà và tránh ra đường. Bà mô tả đây là thời tiết lạnh giá nhất và là cơn bão mùa đông khắc nghiệt nhất trong nhiều năm, với một “cuộc tấn công của không khí lạnh” bao trùm bang và nhiều tiểu bang khác trên toàn quốc. Tình trạng này được dự báo sẽ mang đến đợt lạnh kéo dài nhất và lượng tuyết rơi cao nhất trong nhiều năm qua.
Theo các chuyên gia khí tượng, một trong những nguy cơ lớn nhất của cơn bão là băng, có khả năng làm gãy cây cối, đổ đường dây điện và khiến đường sá trở nên nguy hiểm. Hơn 200 vụ tai nạn xe hơi đã được báo cáo tại Virginia khi cơn bão di chuyển vào bang.
Gần một nửa các tiểu bang đã ban bố tình trạng khẩn cấp, và các trường học trên toàn quốc đã bắt đầu hủy bỏ lớp học. Tại thủ đô Washington D.C., Thị trưởng Muriel Bowser cho biết đây là trận bão tuyết lớn nhất trong một thập kỷ.
Nguyên nhân của cơn bão mạnh này được cho là do sự dịch chuyển của Vòng xoáy cực (polar vortex) – một luồng gió mạnh hình thành phía trên Bắc Cực vào mùa đông, chứa đựng một khối không khí rất lạnh. Khi luồng gió này suy yếu, không khí lạnh sẽ tràn xuống phía nam, kết hợp với không khí ấm tạo thành các front bão. Các chuyên gia cũng đặt ra giả thuyết rằng biến đổi khí hậu có thể ảnh hưởng đến hành vi của Vòng xoáy cực do sự thay đổi nhiệt độ bề mặt biển trong bối cảnh thế giới đang ấm lên.
Báo cáo này dựa trên thông tin từ BBC News.
