Belle Burden, một nữ thừa kế giàu có của New York, đã trải qua một cuộc ly hôn đau đớn sau khi chồng mình ngoại tình, và từ đó bà nhận ra sự an toàn tài chính có thể nhanh chóng tan biến. Trong cuốn hồi ký mới ra mắt mang tên “Strangers: A Memoir of Marriage”, Burden đã chia sẻ chi tiết về thỏa thuận tiền hôn nhân mà luật sư khuyên bà không nên ký, việc chồng cũ đe dọa chỉ cấp dưỡng nuôi con tối thiểu sau khi từ bỏ quyền nuôi con, và cách bà vượt qua nỗi đau để xây dựng cuộc sống mới.
Burden là con gái của Carter Burden, một người thuộc dòng dõi gia tộc Vanderbilt và là doanh nhân thành đạt, cùng Amanda Burden, một nhà quy hoạch đô thị và là con gái của xã hội gia nổi tiếng Babe Paley. Bà có tài sản riêng đáng kể khi gặp Henry Davis, người mà bà kết hôn vào năm 1999. Davis, được Burden gọi trong sách là “James”, là một luật sư. Gia đình ông cũng có điều kiện khi ông còn nhỏ, nhưng sau đó gặp khó khăn tài chính.
Ba tháng sau nụ hôn đầu, Davis cầu hôn. Trong thời gian đính hôn, họ thuê một căn hộ chung và chia sẻ chi phí. Vài tháng trước đám cưới, mẹ của Burden nhắc nhở bà về việc cần có một thỏa thuận tiền hôn nhân. Mặc dù tài sản của bà nằm trong các quỹ tín thác được bảo vệ, bà vẫn đồng ý.
Bản dự thảo ban đầu quy định mỗi người giữ tài sản riêng mang vào hôn nhân và chia sẻ những gì kiếm được trong quá trình chung sống nếu ly hôn. Davis tỏ ra không hài lòng, cảm thấy mình như “người ngoài”. Vài tuần trước đám cưới, Davis đề xuất sửa đổi thỏa thuận, cho rằng bất cứ thứ gì đứng tên cả hai người sẽ được chia nếu ly hôn, thay vì chia sẻ những gì kiếm được trong hôn nhân. Dù luật sư của bà khuyên đây là một ý tưởng tồi, Burden vẫn làm theo ý chồng.
Năm 2001, họ mua một căn hộ ở Manhattan và Burden dùng một trong các quỹ tín thác của mình để thanh toán, đưa Davis đồng sở hữu dù ông không đóng góp. Vài năm sau, bà lại dùng quỹ tín thác thứ hai để mua một ngôi nhà ở Martha’s Vineyard và cũng đưa Davis đồng sở hữu.
Sau khi sinh ba người con, Davis thăng tiến trong sự nghiệp và ít tham gia chăm sóc con cái. Burden đã từ chối một lời mời làm việc vào năm 2012 theo yêu cầu của chồng, với lý do cần ưu tiên sự nghiệp của ông và chăm sóc con cái.
Trong những năm tiếp theo, họ thảo luận về việc hủy bỏ thỏa thuận tiền hôn nhân vì cho rằng không còn công bằng cho Burden. Tuy nhiên, vào tháng 7 năm 2019, trước cuộc gặp với luật sư để giải quyết vấn đề này, Davis đề nghị tạm hoãn và tập trung vào di chúc, nói rằng muốn để lại mọi thứ trực tiếp cho bà thay vì qua các quỹ tín thác cho con cái.
Ít hơn một năm sau, Burden phát hiện chồng ngoại tình. Năm 2020, trong thời gian giãn cách vì COVID-19, bà nhận được một tin nhắn thoại từ một người phụ nữ cho biết chồng bà đang ngoại tình. Davis thừa nhận và đòi ly hôn. Ông rời nhà mà không nói lời tạm biệt với các con.
Trong một cuộc trò chuyện qua điện thoại, Davis nói rằng ông cảm thấy không hạnh phúc và muốn ly hôn. Ông cũng tuyên bố bà có thể giữ nhà và căn hộ, cũng như quyền nuôi con, còn ông không muốn gì cả. Ông tiếp tục chi trả các hóa đơn của gia đình và không yêu cầu quyền nuôi con chính thức.
Tháng 1 năm 2021, trong quá trình ly hôn, Burden nhận được các tài liệu chứng minh thu nhập của Davis và nhận ra thỏa thuận tiền hôn nhân đã bị sửa đổi đặt bà vào thế bất lợi. Luật sư của bà chuẩn bị một yêu cầu phản tố, dù biết cơ hội không cao. Tuy nhiên, sau khi yêu cầu này bị bác bỏ, Davis trở nên tức giận và tuyên bố sẽ chỉ cấp dưỡng nuôi con tối thiểu theo luật định, buộc bà phải đối mặt với hậu quả của thỏa thuận tiền hôn nhân và yêu cầu phản tố thất bại.
Cuối cùng, một giờ trước phiên tòa, Burden và Davis đạt được thỏa thuận. Ông từ bỏ quyền lợi đối với hai căn nhà và đồng ý cấp dưỡng nuôi con, chi trả học phí và chi phí y tế cho các con, trong khi vẫn giữ toàn bộ tài sản kiếm được trong thời kỳ hôn nhân. Burden chia sẻ rằng bà không rõ điều gì khiến ông quyết định dàn xếp, nhưng cảm thấy có thể ông đã cố tình đẩy bà đến bước đường cùng trước khi đưa ra một giải pháp.
Hiện tại, bà đã có thể giữ lại cả hai căn nhà. Bà cho biết mình đã cố gắng buông bỏ mọi chuyện và phần lớn đã thành công. Tuy nhiên, bà vẫn còn ám ảnh bởi khả năng có một “lịch trình” mà bà không hề hay biết, và sự sẵn lòng của chồng cũ khiến bà sợ hãi khi bà đã suy sụp, cũng như việc ông cho rằng đóng góp của bà cho sự nghiệp và gia đình trong hơn hai mươi năm là vô nghĩa.
Theo Fox News.
