Trong cuộc tranh luận về sự cần thiết của Đa dạng, Công bằng và Hòa nhập (DEI), từ “trọng dụng nhân tài” (merit) đang được sử dụng như một công cụ hiệu quả để công kích các chương trình DEI. Các sắc lệnh hành pháp của Tổng thống khẳng định sẽ khôi phục “chế độ trọng dụng nhân tài” và “cơ hội dựa trên năng lực” khỏi những tai hại của DEI.
Các học giả về sáng kiến đa dạng đồng tình rằng trọng dụng nhân tài nên là ưu tiên hàng đầu trong tuyển sinh, tuyển dụng và thăng tiến. Một trong những lý do chính khiến xã hội chúng ta vẫn cần đến DEI, sau tất cả, là để khắc phục lịch sử lâu dài của việc đánh giá con người một cách không công bằng dựa trên các tiêu chí khác ngoài năng lực.
Sự bất công này có thể phát sinh từ các quyết định dựa trên bất lợi, chẳng hạn như phân biệt chủng tộc hoặc giới tính. Nó cũng có thể phát sinh từ các quyết định dựa trên lợi thế, như chủ nghĩa thân hữu hoặc các thỏa thuận “chỉ cần biết người”. Thúc đẩy năng lực luôn gắn liền với việc thúc đẩy cơ hội bình đẳng, và chúng ta cần làm rõ kết nối đó trong các cuộc tranh luận công khai. Những người ủng hộ một xã hội công bằng hơn nên có khả năng đòi lại từ “trọng dụng nhân tài” từ những người theo hệ tư tưởng chống lại sự hòa nhập.
Tuy nhiên, một trở ngại đáng kể cho việc này là một bộ phận trong cộng đồng ủng hộ sự hòa nhập lại có ác cảm với từ “trọng dụng nhân tài”, do đó làm dấy lên quan niệm sai lầm rằng nó thuộc về phe đối lập. Một số nhà vận động cho các sáng kiến đa dạng cho rằng năng lực và chế độ trọng dụng nhân tài là “rỗng tuếch”, “huyền thoại” hoặc “đối lập với sự công bằng”; họ chấp nhận cách trình bày vấn đề của những người chỉ trích, trong đó một cách tiếp cận tập trung vào sự hòa nhập là một lựa chọn thay thế cho một hệ thống dựa trên năng lực.
Các tác giả cho rằng, các nhà phê bình thường nhấn mạnh năng lực vì ba lý do: thứ nhất, khái niệm về năng lực để lại nhiều tùy ý, cho phép nhóm chiếm ưu thế lạm dụng quyền này để ưu ái chính mình; thứ hai, các dấu hiệu được xác định với năng lực thường là không xứng đáng, ví dụ như sự hậu thuẫn của gia đình và tài sản làm cho một số người có lợi thế hơn; thứ ba, năng lực quá nhấn mạnh vào những gì mọi người có thể làm, thay vì giá trị nội tại của họ như con người.
Tuy nhiên, các tác giả lập luận rằng xã hội vận hành tốt đòi hỏi sự tin cậy, và để đáp ứng điều đó, chúng ta cần các đánh giá dựa trên năng lực. Mặc dù vậy, các nhà phê bình có thể hướng dẫn chúng ta đến một tầm nhìn chi tiết hơn về năng lực. Ví dụ, các nhà hoạch định chính sách có thể cân nhắc cách đa dạng có thể là một thành phần của năng lực, thay vì đối nghịch hoặc độc lập với nó. Các bệnh nhân da đen có kết quả tốt hơn khi được các bác sĩ da đen điều trị. Các nhóm bao gồm những người từ các nền tảng đa dạng thường thông minh và sáng tạo hơn các nhóm đồng nhất.
Tóm lại, các tác giả nhấn mạnh rằng “trọng dụng nhân tài” là không thể tránh khỏi trong cuộc tranh luận văn hóa rộng lớn hơn về DEI. Phe nào tuyên bố thành công “trọng dụng nhân tài” sẽ giành chiến thắng trong cuộc chiến ý tưởng này. Bài viết này được đăng trên Los Angeles Times và được phân phối bởi Tribune Content Agency.
