Chính quyền Tổng thống Donald Trump đã chính thức phê duyệt kế hoạch xây dựng Hồ chứa Sites, một dự án hồ chứa nước lớn nằm phía bắc Sacramento. Quyết định này được đưa ra bởi Cục Hoàn thổ Hoa Kỳ (U.S. Bureau of Reclamation) sau khi hoàn tất quá trình đánh giá tác động môi trường.
Hồ chứa Sites dự kiến sẽ có chiều dài 13 dặm và dung tích 1.5 triệu acre-feet, trở thành hồ chứa lớn thứ tám tại California. Dự án này được kỳ vọng sẽ cung cấp nguồn nước quan trọng cho khoảng 500.000 mẫu đất nông nghiệp ở Central Valley và đáp ứng nhu cầu nước cho 24 triệu người dân, bao gồm cả các khu vực Vịnh San Francisco (bao gồm Santa Clara County và một phần East Bay) và Los Angeles.
Dự án có chi phí ước tính từ 6.2 đến 6.8 tỷ đô la Mỹ. Thống đốc Gavin Newsom đã cam kết ủng hộ mạnh mẽ, với việc chính quyền tiểu bang đã dành ra 1.1 tỷ đô la Mỹ từ quỹ trái phiếu. Cựu Tổng thống Joe Biden cũng đã phê duyệt khoản vay liên bang trị giá 2.2 tỷ đô la Mỹ cho dự án này vào năm 2022. Nhiều nghị sĩ thuộc cả hai đảng Cộng hòa và Dân chủ của California cũng bày tỏ sự ủng hộ.
Theo kế hoạch, việc xây dựng dự kiến sẽ bắt đầu vào cuối năm 2026 hoặc đầu năm 2027 và hoàn thành vào năm 2033. Các nhóm môi trường bày tỏ quan ngại về tác động tiềm tàng đối với cá và đời sống hoang dã, đồng thời cho rằng dự án này quá tốn kém và không mang lại hiệu quả nước đáng kể. Tuy nhiên, những người ủng hộ tin rằng Hồ chứa Sites là một phần thiết yếu cho tương lai nguồn nước của California, đặc biệt trong bối cảnh tiểu bang thường xuyên đối mặt với hạn hán nghiêm trọng.
Hiện tại, dự án vẫn còn một số thách thức, bao gồm việc chờ đợi sự chấp thuận về quyền sử dụng nước từ Hội đồng Kiểm soát Nguồn Nước Tiểu bang và giải quyết tranh chấp lao động với các công đoàn. Theo thông tin từ Bay Area News Group, chi phí dự kiến đã tăng đáng kể do lạm phát vật liệu xây dựng và các yếu tố kinh tế khác.
