Một nhóm các nhà nghiên cứu đã đưa ra ước tính về thời gian cần thiết để Tyrannosaurus rex đạt đến kích thước tối đa của nó. Kết quả cho thấy, thời gian này dài hơn đáng kể so với những gì các nhà khoa học đã từng tin tưởng.
Theo nghiên cứu mới, loài khủng long này, được cho là loài săn mồi trên cạn lớn nhất trên Trái đất, có thể phải mất khoảng 40 năm – thay vì 30 năm – để đạt đến kích thước đầy đủ. Phát hiện này được công bố trên tạp chí PeerJ.
Holly Woodward, tác giả chính của nghiên cứu đến từ Đại học Bang Oklahoma, cho biết: “Quá trình phát triển diễn ra từ từ hơn so với dự kiến.”
Nghiên cứu đã phân tích cấu trúc vi mô của mô xương trong xương chân của 17 hóa thạch T. rex. Kết quả cho thấy phải mất khoảng bốn thập kỷ để loài khủng long này đạt đến kích thước tối đa, khoảng tám tấn.
Trước đây, các nhà cổ sinh vật học tin rằng loài khủng long này chỉ cần khoảng 30 năm để đạt kích thước trưởng thành.
Các nhà nghiên cứu cũng tìm thấy những dấu hiệu tăng trưởng trong xương, chỉ có thể nhìn thấy bằng ánh sáng phân cực. Một số dấu hiệu này nằm trên xương chân và thể hiện sự tăng trưởng hàng năm, tương tự như các vòng trên thân cây. Các nhà nghiên cứu đã phân tích hài cốt của cả cá thể chưa trưởng thành và trưởng thành hoàn toàn.
Woodward nói thêm: “Chúng tôi cũng nhận thấy rằng khoảng cách giữa các vòng tăng trưởng ở từng cá thể T. rex là khác nhau. T. rex có một kiểu tăng trưởng linh hoạt. Một vài năm nó không phát triển nhiều, trong khi những năm khác nó phát triển rất nhiều.”
Đồng tác giả nghiên cứu Jack Horner đến từ Đại học Chapman cho biết ước tính mới dựa trên một phương pháp thống kê mới, có tính đến hồ sơ tăng trưởng từ các mẫu vật khác nhau.
Horner cho biết: “Chúng tôi không biết chắc chắn ước tính nào trong số này chính xác hơn, vì chúng tôi không có T. rex sống để đo lường, nhưng những ước tính mới này hợp lý hơn về mặt logic và thống kê, khi xem xét kích thước mà loài khủng long này đạt được”.
Woodward cho biết thêm, tốc độ tăng trưởng có thể phụ thuộc vào sự sẵn có của tài nguyên và điều kiện môi trường. “Nói cách khác, nếu điều kiện không tốt, nó không tiêu tốn năng lượng để phát triển — nhưng khi điều kiện tốt, nó có thể phát triển lớn hơn”, cô nói.
T. rex được cho là đã sống ở miền tây Bắc Mỹ trong Kỷ Phấn trắng. Loài khủng long này đã bị xóa sổ bởi vụ va chạm thiên thạch ở bán đảo Yucatán, Mexico, cách đây 66 triệu năm.
Nghiên cứu gần đây này chỉ là một trong nhiều khám phá thú vị liên quan đến khủng long được thực hiện trong vài tháng qua. Theo các nhà nghiên cứu, kiểu tăng trưởng linh hoạt có thể đã giúp Tyrannosaurus rex sống sót qua các giai đoạn môi trường khắc nghiệt.
Tin từ Fox News.
