NEW YORK – Nhà sử học Daniel Walker Howe, người đoạt giải Pulitzer, tác giả cuốn sách “What Hath God Wrought” đã qua đời ở tuổi 88. Cuốn sách của ông là một biên niên sử được đánh giá cao về những thay đổi to lớn về công nghệ và xã hội tại Hoa Kỳ trong nửa đầu thế kỷ 19.
Ông Howe qua đời vào ngày 25 tháng 12, theo một phát ngôn viên của Đại học California, Los Angeles (UCLA), nơi ông là giáo sư danh dự. Thông tin chi tiết hơn không được tiết lộ ngay.
Cuốn sách “What Hath God Wrought” được trao giải Pulitzer năm 2008, là một phần của bộ sách lịch sử Hoa Kỳ do Oxford University Press thực hiện trong nhiều thập kỷ, bao gồm các tác phẩm đoạt giải Pulitzer khác như cuốn sách về Đại suy thoái và Thế chiến thứ hai của David M. Kennedy, “Freedom from Fear”, và sử thi về Nội chiến “The Battle Cry of Freedom” của James M. McPherson.
Cuốn sách dài 900 trang của Howe đề cập đến giai đoạn 1815-1848, từ khi Chiến tranh năm 1812 kết thúc cho đến sự ra đời của phong trào nữ quyền có tổ chức ở Hoa Kỳ – Hội nghị Seneca Falls năm 1848. Ông đã theo dõi sự mở rộng về phía tây của một quốc gia trẻ tuổi đang tuân theo học thuyết “Định mệnh hiển nhiên”. Ông ghi lại sự trỗi dậy của Andrew Jackson và các đảng phái chính trị hiện đại, sự lật đổ trật tự ưu tú đã kiểm soát chức vụ Tổng Thống kể từ thời Tổng Thống George Washington, và cuộc tranh luận đang diễn ra về chế độ nô lệ, vốn sẽ dẫn đến xung đột vũ trang.
Đất nước đang đối mặt với những thay đổi quen thuộc với người Mỹ thế kỷ 21. Trong những năm dẫn đến Nội chiến, Hoa Kỳ trở nên công nghiệp hóa hơn, gắn kết hơn và chia rẽ hơn. Thông tin lan truyền nhanh hơn; tiêu đề “What Hath God Wrought” được lấy từ cụm từ trong Kinh thánh được sử dụng cho thông điệp điện báo đầu tiên, được gửi vào năm 1844. Báo chí và sách báo gia tăng nhờ việc in ấn rẻ hơn và dịch vụ bưu chính hiệu quả hơn, và cơ sở hạ tầng đang được hiện đại hóa thông qua đường sá, cầu cống, kênh đào và các dự án công cộng khác.
Đồng thời, khi công nghệ phát triển hơn, sự phản kháng càng gia tăng ở miền Nam, nơi các chính trị gia hàng đầu phản đối các dự án mới – “cải tiến nội bộ” – vì sợ rằng chúng sẽ làm suy yếu chế độ nô lệ.
Trong một bài đánh giá cuốn sách trên tờ The New Yorker năm 2007, nhà sử học Jill Lepore đã ca ngợi đây là “một nỗ lực anh hùng trong việc tổng hợp một thế kỷ rưỡi lịch sử”.
Theo ABC News, ông Howe từng học dưới sự hướng dẫn của Charles Sellers tại Đại học California, Berkeley vào những năm 1960, nhưng ông lại có một quan điểm khác về quá khứ của đất nước. Ông thấy rằng sự đổi mới không phải là kẻ phá hủy các mối quan hệ cũ mà là một động lực cho nền dân chủ.
