Vùng đất Greenland với môi trường khắc nghiệt, cơ sở hạ tầng thiếu thốn và địa chất phức tạp đang cản trở việc khai thác các nguyên tố đất hiếm. Mặc dù vậy, Tổng Thống Donald Trump vẫn bày tỏ sự quan tâm đặc biệt đến hòn đảo này.
Tổng Thống Donald Trump đã nhiều lần nhấn mạnh tầm quan trọng của việc giành quyền kiểm soát nguồn cung cấp đất hiếm toàn cầu, đặc biệt là nhằm vào sự thống trị của Trung Quốc trong lĩnh vực này. Chính quyền Trump đã đầu tư hàng trăm triệu đô-la và nắm cổ phần trong một số công ty khai thác khoáng sản. Tuy nhiên, việc khai thác ở Greenland vẫn còn nhiều thách thức. Các công ty đang thăm dò nhưng chưa thể tiến xa hơn giai đoạn đầu. Theo nhiều chuyên gia, sự quan tâm của Tổng Thống Donald Trump đối với Greenland có thể liên quan nhiều đến các vấn đề địa chính trị và cạnh tranh ảnh hưởng của Nga và Trung Quốc tại Bắc Cực, hơn là vấn đề đảm bảo nguồn cung đất hiếm cho ngành công nghệ cao.
Một trong những rào cản chính là điều kiện tự nhiên khắc nghiệt của Greenland, với rất ít đường sá và đường sắt. Bên cạnh đó, việc khai thác còn có thể gây ảnh hưởng xấu đến môi trường mong manh của Bắc Cực, cũng như nguy cơ ô nhiễm từ các hóa chất độc hại cần thiết để tách khoáng chất. Các chuyên gia cũng chỉ ra rằng việc khai thác đất hiếm thường đi kèm với uranium phóng xạ.
Tuy nhiên, các nhà phân tích cho rằng Mỹ nên tập trung hỗ trợ các công ty khai thác đã được chứng minh thay vì tìm cách xây dựng các mỏ đất hiếm mới ở Greenland. Nhiều dự án khai thác khác ở Mỹ và các quốc gia đồng minh, như Úc, đã ở giai đoạn phát triển cao hơn và dễ tiếp cận hơn.
Chính phủ Hoa Kỳ đã đầu tư trực tiếp vào công ty vận hành mỏ đất hiếm duy nhất của Mỹ, MP Materials, cũng như một công ty khai thác lithium và một công ty tái chế pin và các sản phẩm khác có chứa đất hiếm. Theo Scott Dunn, Giám đốc điều hành của Noveon Magnetics, những khoản đầu tư này nên được ưu tiên để giảm bớt sự phụ thuộc vào Trung Quốc, song để thay đổi tình hình hiện nay là rất khó. Tin tức được đăng tải trên ABC News cho biết, hiện nay hơn 90% đất hiếm trên thế giới đến từ Trung Quốc.
