Một nghiên cứu mới đây đã chỉ ra rằng, yếu tố quan trọng nhất dự báo khả năng vươn lên trong xã hội của một đứa trẻ không phải là nơi ở, thu nhập của cha mẹ, hay chất lượng trường học, mà là những người bạn của chúng. Theo nghiên cứu, “sự kết nối kinh tế” – mức độ mà người từ các tầng lớp thu nhập khác nhau xây dựng các mối quan hệ thực sự và ý nghĩa – vượt trội hơn cả chất lượng trường học, cấu trúc gia đình, và thậm chí cả thành phần chủng tộc trong một cộng đồng.
Nghiên cứu của Đại học Harvard, dựa trên dữ liệu từ 21 tỷ mối quan hệ bạn bè trên mạng xã hội, cho thấy rằng trẻ em có thu nhập thấp mà có nhiều bạn bè có thu nhập cao có nhiều khả năng đạt được thu nhập cao hơn khi trưởng thành. Cụ thể, nếu trẻ em có thu nhập thấp có bạn bè có thu nhập cao với tỷ lệ tương tự như trẻ em giàu có – khoảng 70% số bạn bè của chúng – thì thu nhập trong tương lai của chúng sẽ tăng lên khoảng 20%.
Tại Vùng Vịnh (Bay Area), nơi được xếp hạng rất cao về “vốn xã hội”, các nhà giáo dục và tổ chức phi lợi nhuận đang tích cực thay đổi cách họ tiếp cận vấn đề cơ hội. Ví dụ, tại Trường Trung học Palo Alto, một chương trình cố vấn đã được triển khai để kết nối học sinh từ các hoàn cảnh kinh tế xã hội khác nhau. Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng cấu trúc là rất quan trọng. Mặc dù việc tiếp xúc – chỉ đơn giản là ở cùng một tòa nhà – là cần thiết, nhưng chưa đủ. Thiếu sự can thiệp, những tình bạn khác tầng lớp hiếm khi hình thành.
Những phát hiện này thách thức những giả định lâu đời về chính sách. Đặt học sinh vào các trường học hoặc khu dân cư đa dạng thôi là chưa đủ. Nghiên cứu cho thấy rằng các mối quan hệ – chứ không chỉ là sự gần gũi – mới thúc đẩy cơ hội.
Theo NBC Bay Area News, nghiên cứu này nhấn mạnh tầm quan trọng của việc xây dựng các mối quan hệ đa dạng để tạo ra cơ hội cho tất cả mọi người.
