Dân biểu Ilhan Omar, thuộc đảng Dân Chủ từ Minnesota, khẳng định bà không hối tiếc về việc ủng hộ Đạo luật MEALS năm 2020, bất chấp chương trình này bị liên kết với vụ gian lận 250 triệu USD tại Minnesota. Bà Omar cho rằng đạo luật này đã góp phần cung cấp bữa ăn cho trẻ em trong đại dịch.
Theo Fox News, Đạo luật MEALS được bà Omar giới thiệu vào tháng 3 năm 2020, nhằm điều chỉnh các chương trình dinh dưỡng và thực phẩm của Bộ Nông Nghiệp, cho phép miễn trừ một số yêu cầu đối với các chương trình bữa ăn học đường. Động thái này làm tăng chi phí liên bang trong bối cảnh trường học phải đóng cửa vì đại dịch.
Minnesota đang đối diện với sự giám sát về nghi vấn quản lý sai quỹ liên bang thông qua các miễn trừ này, bao gồm việc phân phối tiền cho chương trình “Nuôi dưỡng tương lai”, được cho là vụ gian lận lớn nhất trong lịch sử đại dịch. Theo FBI, hơn 75 cá nhân đã bị buộc tội liên quan đến vụ việc.
Tổng Thống Donald Trump đã có những động thái điều tra các vụ gian lận ở Minnesota, đồng thời cáo buộc tiểu bang này là “trung tâm rửa tiền”. Ông Trump cũng dựa vào đó để chấm dứt các biện pháp bảo vệ việc trục xuất đối với hàng trăm người di cư Somali. Các quan chức chính quyền Trump đã tuyên bố mở các cuộc điều tra mới, trong đó có một cuộc điều tra của Bộ Ngân khố về việc chuyển hướng tiền thuế cho tổ chức khủng bố al-Shabaab.
Tổng Thống Donald Trump và các quan chức khác cho rằng các hoạt động tội phạm là hậu quả của sự quản lý yếu kém từ Thống đốc Minnesota Tim Walz, một đảng viên Dân chủ và là cựu ứng cử viên phó tổng thống.
Theo lời của đặc vụ FBI Alvin Winston, “ăn cắp từ chính phủ liên bang tương đương với ăn cắp từ người dân Mỹ”.
Theo nguồn tin Fox News, các cáo buộc cho thấy khoảng 300 “địa điểm cung cấp thực phẩm” tại Minnesota đã phục vụ rất ít hoặc không có thức ăn, với các “nhà cung cấp” và tổ chức bịa đặt để rửa tiền. Vụ việc vẫn đang trong quá trình điều tra, dự kiến sẽ có thêm nhiều cáo buộc.
