Chính quyền Belarus đã trả tự do cho 123 tù nhân, bao gồm nhà đoạt giải Nobel Hòa bình Ales Bialiatski và các nhân vật đối lập chủ chốt, như Maria Kolesnikova và Viktar Babaryka. Động thái này diễn ra trong bối cảnh thỏa thuận với Washington về việc dỡ bỏ lệnh trừng phạt của Hoa Kỳ đối với hoạt động xuất khẩu phân bón của Belarus.
Tổng thống độc tài Alexander Lukashenko, một đồng minh thân cận của Nga, đã cai trị đất nước 9,5 triệu dân bằng bàn tay sắt trong hơn ba thập kỷ. Belarus đã nhiều lần bị phương Tây trừng phạt vì đàn áp bất đồng chính kiến và cho phép Moscow sử dụng lãnh thổ của mình trong cuộc chiến ở Ukraine. Việc phóng thích hàng trăm tù nhân kể từ tháng 7 năm 2024 được xem là nỗ lực của ông Lukashenko nhằm giành được sự nới lỏng các biện pháp trừng phạt.
Ông Bialiatski, một nhà hoạt động nhân quyền, đã đoạt giải Nobel Hòa bình năm 2022. Ông bị kết tội buôn lậu và tài trợ cho các hành động vi phạm trật tự công cộng, các cáo buộc bị nhiều người cho là mang động cơ chính trị và bị kết án 10 năm tù. Sau 1.613 ngày trong tù, ông Bialiatski đã bày tỏ sự vui mừng khôn xiết khi được tự do và thề sẽ tiếp tục công việc bảo vệ nhân quyền.
Bà Maria Kolesnikova, một nhân vật chủ chốt trong các cuộc biểu tình năm 2020, cũng được trả tự do. Bà đã bị kết án 11 năm tù. Ông Viktar Babaryka, một nhà tài phiệt, cũng được trả tự do sau khi bị kết án 14 năm tù vì tội tham nhũng.
Ngoài ra, một số nhà báo cũng được thả, trong đó có bà Maryna Zolatava, biên tập viên của trang tin tức độc lập Tut.by, cùng với Andrzej Poczobut, phóng viên của tờ báo Ba Lan Gazeta Wyborcza.
Theo tin từ ABC News, việc phóng thích tù nhân này được xem là một bước đi quan trọng trong bối cảnh căng thẳng địa chính trị và các lệnh trừng phạt quốc tế.
