Dự án đường sắt Austin, được biết đến với tên gọi Project Connect, đã được Cơ quan Quản lý Giao thông Liên bang (FTA) ưu tiên, mở đường cho việc xây dựng đúng thời hạn sáng kiến giao thông trị giá hàng tỷ đô la của thành phố.
Giám đốc điều hành của Austin Transit Partnership (ATP), ông Greg Canally cho biết, giai đoạn đầu của dự án đường sắt Austin đã vượt qua một cột mốc liên bang quan trọng. FTA đã cho dự án xếp hạng tổng thể “Trung bình-Cao” trong các khuyến nghị tài trợ cho năm tài chính 2026-27, đây là mức cao nhất được đưa ra trong đánh giá dự án lớn năm nay.
Theo ông Canally, việc đảm bảo xếp hạng FTA mạnh là một “bước quan trọng” trong quy trình tài trợ của liên bang, xác nhận tính khả thi của một dự án và đưa nó đến gần hơn với cam kết tài chính. Xếp hạng “Trung bình-Cao” này đưa Dự án Đường sắt Austin vào nhóm các dự án giao thông mới được xếp hạng hàng đầu trên toàn quốc đang tìm kiếm đầu tư từ liên bang, một “tín hiệu mạnh mẽ” từ FTA.
ATP đã hợp tác chặt chẽ với thành phố để tăng cường và thực hiện các chính sách sử dụng đất dọc theo tuyến đường sắt được đề xuất, nhằm khuyến khích phát triển định hướng giao thông (TOD). Các hành lang Project Connect đang thu hút các nhà phát triển xây dựng nhà ở giá cả phải chăng, văn phòng và các điểm đến giải trí.
ATP đang chủ động thiết lập các thỏa thuận tiện ích tổng thể với hàng chục công ty tiện ích tư nhân và công cộng. Theo nguồn tin từ Community Impact, việc có các “quy tắc chung” này trước khi bắt đầu xây dựng là rất quan trọng để điều phối số lượng lớn các hoạt động di dời tiện ích sẽ được yêu cầu để giúp giảm thiểu sự chậm trễ tiềm ẩn.
Theo ông Canally, dự án vẫn đúng tiến độ và đang đáp ứng tất cả các cột mốc quan trọng, dự kiến khởi công vào năm 2027 và bắt đầu cung cấp dịch vụ vào năm 2033. Với xếp hạng liên bang mới nhất, dự án đã hoàn thành hai trong số năm bước trong quy trình phê duyệt của liên bang.
Cơ quan này đang yêu cầu 4,1 tỷ đô la tài trợ từ liên bang, chiếm khoảng 50% tổng chi phí vốn 8,2 tỷ đô la cho dự án đường sắt.
