Chính quyền tiểu bang Illinois đã chính thức thông báo cho các công ty cho thuê xe hơi quốc gia rằng các đặc vụ di trú sử dụng phương tiện của họ không được phép thay biển số xe cho thuê bằng các biển số khác để che giấu phương tiện, và nếu vi phạm, các công ty cho thuê xe có thể phải chịu trách nhiệm.
Theo các tài liệu thu được qua Đạo luật Tự do Thông tin, văn phòng Tổng Thư ký Tiểu bang Illinois đã gửi thư cho ít nhất 19 trụ sở chính của các công ty cho thuê xe quốc gia, nêu rõ rằng họ đã nhận được khiếu nại của công chúng về việc các đặc vụ di trú thay đổi biển số xe cho thuê trong thời gian Chiến dịch Midway Blitz, một chiến dịch trục xuất sâu rộng của chính phủ, diễn ra tại khu vực Chicago.
Các thư này được gửi đến Alamo, Enterprise, Budget, Hertz, Ace và các công ty cho thuê xe khác. Các công ty này đã không phản hồi yêu cầu bình luận.
Việc xem xét hơn 600 khiếu nại công chúng của văn phòng về hành vi này đã dẫn đến việc thu hồi một biển số xe, theo một lá thư khác thu được qua FOIA. Việc thu hồi này là đối với một biển số xe thuộc về chiếc Chevy Tahoe đời 2026 đã được các đặc vụ di trú thuê, theo tuyên bố từ văn phòng Tổng Thư ký Tiểu bang Illinois. Công ty cho thuê xe bị nhắm đến trong lá thư ngày 10 tháng 11, EAN Holdings LLC., công ty mẹ của Enterprise Rent-A-Car và các thương hiệu khác, có thể yêu cầu một buổi điều trần để phản đối quyết định này. Một đại diện công ty đã không phản hồi yêu cầu bình luận.
Văn phòng Tổng Thư ký Tiểu bang Illinois đã gửi một lá thư yêu cầu chấm dứt và hủy bỏ cho Bộ An ninh Nội địa vào tháng 10, gửi đến Quyền Giám đốc Cơ quan Di trú và Thực thi Hải quan Hoa Kỳ (ICE) Todd Lyons, viện dẫn “nhiều báo cáo về việc các đặc vụ ICE liên bang bất hợp pháp thay đổi biển số xe được đăng ký tại Tiểu bang Illinois.”
“Những vi phạm này mang theo các hình phạt bao gồm tiền phạt và khả năng bị phạt tù, và Văn phòng Tổng Thư ký Tiểu bang có thẩm quyền đình chỉ hoặc thu hồi các biển số xe Illinois bị lạm dụng theo cách này,” lá thư gửi cho ông Lyons nêu rõ.
DHS đã đưa ra một tuyên bố để phản hồi các câu hỏi từ NBC News về việc sử dụng xe cho thuê như một phần của các hoạt động di trú và các cáo buộc về việc thay đổi biển số xe. “Các nhà điều hành của chúng tôi tuân thủ luật liên bang và, phù hợp với Điều khoản Tối cao, cố gắng tuân thủ luật tiểu bang trừ khi việc đó có thể gây nguy hiểm hoặc cản trở nhiệm vụ và hoạt động của liên bang,” DHS cho biết. “Các quy định về quản lý phương tiện cơ giới của liên bang tính đến nhu cầu về an toàn của cán bộ, an toàn công cộng và nhiệm vụ liên quan đến nhiệm vụ điều tra và thực thi pháp luật của liên bang. Các đặc vụ của chúng tôi mạo hiểm tính mạng hàng ngày để bắt giữ những kẻ tội phạm tồi tệ nhất từ đường phố Chicago để bảo vệ công chúng và ngăn chặn tội phạm tràn lan. Tổng Thư ký Tiểu bang Illinois nên cảm ơn họ.”
Các quan chức di trú đã nhiều lần nói rằng họ bị các nhà hoạt động nhắm mục tiêu, những người mà họ nói đôi khi theo dõi xe của họ, sau đó quấy rối bằng lời nói, bấm còi hoặc thổi còi để cảnh báo những người khác khi các đặc vụ cố gắng thực hiện các hành động trục xuất. DHS cho biết các đặc vụ di trú đang “đối mặt với mức tăng 1000% các vụ tấn công chống lại họ.” Tuy nhiên, cơ quan này chưa cung cấp số liệu thống kê hoặc chi tiết để hỗ trợ phát hiện này.
Đồng thời, các lá thư đặt ra câu hỏi về mức độ mà các cơ quan liên bang đang sử dụng xe cho thuê để hỗ trợ thực hiện các hoạt động di trú của chính phủ. Chúng xuất hiện trong bối cảnh có những lời phàn nàn của công chúng rằng hoạt động trục xuất quy mô lớn do Tổng thống Donald Trump ra lệnh thiếu minh bạch và đang được thực hiện bởi các đặc vụ đeo mặt nạ, lái xe trong các phương tiện không rõ danh tính và có khả năng với biển số xe bị che giấu.
Vấn đề liên quan đến việc sử dụng xe cho thuê cho việc trục xuất cũng đã xảy ra vào tháng 8, khi Penske Truck Rental đưa ra một tuyên bố nói rằng họ không cho phép sử dụng xe tải của họ cho một hoạt động trục xuất ở Los Angeles và khoang chở hàng của họ không được dùng để vận chuyển người. Vào thời điểm đó, DHS cho biết họ đã tiến hành một “cuộc đột kích có mục tiêu” mà cuối cùng “đã dẫn đến việc bắt giữ 16 người nhập cư bất hợp pháp từ Guatemala, Mexico, Honduras và Nicaragua.”
Đây là sự đối đầu mới nhất giữa các cơ quan chính quyền tiểu bang và liên bang khi các hoạt động di trú tăng cường lan rộng khắp cả nước. Sau Chicago, các đặc vụ Biên phòng đã di chuyển đến Bắc Carolina và dự kiến sẽ đến New Orleans tiếp theo.
Lá thư yêu cầu chấm dứt và hủy bỏ theo sau việc ra mắt “Plate Watch” tại Illinois, một đường dây nóng kêu gọi công chúng báo cáo các trường hợp xe của cơ quan thực thi pháp luật không mang biển số hợp lệ, kể cả khi ID biển số bị che khuất một phần hoặc hoàn toàn bị thiếu. Khi Tổng Thư ký Tiểu bang Illinois Alexi Giannoulias ra mắt nỗ lực này vào tháng 10, ông đã chỉ ra một video trên mạng xã hội trong đó có vẻ như một sĩ quan di trú đang nói với một cá nhân hãy chụp tất cả các bức ảnh họ muốn về biển số xe của một chiếc xe tải cụ thể vì họ đã đổi chúng mỗi ngày.
“Chúng tôi đã nói rõ với các đặc vụ liên bang và các công ty cho thuê xe rằng việc thay đổi hoặc chỉnh sửa biển số xe để tránh bị phát hiện là bất hợp pháp — hết chuyện. Khi cuộc điều tra của chúng tôi phát hiện ra các đặc vụ ICE thay đổi biển số giữa các phương tiện, chúng tôi đã ngay lập tức thu hồi biển số đó, khiến chiếc xe trở nên bất hợp pháp để lái,” ông Giannoulias nói trong một tuyên bố với NBC News. “Thông điệp rất đơn giản: khi nói đến an toàn công cộng và bảo vệ cộng đồng của chúng ta, không ai đứng trên luật pháp. Tôi kêu gọi người dân tiếp tục báo cáo các vụ việc này đến đường dây nóng Plate Watch.”
Các lá thư từ văn phòng Tổng Thư ký Tiểu bang Illinois yêu cầu các công ty thông báo cho tất cả khách hàng của họ rằng việc thay đổi biển số xe là vi phạm luật tiểu bang và lưu ý rằng các công ty sẽ phải chịu trách nhiệm.
Một trợ lý của ông Giannoulias cho biết, khi các hoạt động thực thi di trú tăng cường diễn ra trong những tuần gần đây, văn phòng Tổng Thư ký Tiểu bang đã nhận được báo cáo từ những người gọi ẩn danh cáo buộc nhiều vi phạm khác nhau: biển số xe khác ở phía trước xe so với phía sau, không có biển số ở cả phía trước hoặc phía sau, biển số bị che một phần, hoặc cùng một phương tiện mang biển số xe khác nhau giữa các ngày.
“Với thông báo trên, Văn phòng Tổng Thư ký Tiểu bang Illinois yêu cầu công ty của quý vị thông báo và cấm khách hàng của mình thay đổi, hoặc bằng cách khác chỉnh sửa, biển số xe đối với các phương tiện đã đăng ký tại Illinois vi phạm luật Illinois,” các lá thư nêu rõ.
Giống như trong lá thư gửi ông Lyons, các công ty cũng bị cảnh báo rằng bất kỳ vi phạm nào cũng sẽ bị phạt tiền và có thể bị phạt tù, ngoài việc đình chỉ hoặc thu hồi biển số xe Illinois. Thông tin này được NBC News ghi nhận.
