Huyền thoại bóng rổ NBA Michael Jordan đang kiện NASCAR, công ty đua xe thể thao hàng đầu Hoa Kỳ, cáo buộc công ty này hoạt động độc quyền phi pháp gây thiệt hại tài chính cho đội đua mà ông là đồng sở hữu. Ông Jordan đã có mặt tại phiên tòa đầu tiên, lắng nghe lời khai xúc động của Denny Hamlin, nhà vô địch Daytona 500 ba lần và đồng sở hữu đội 23XI racing của ông Jordan.
Ông Jordan, ông Hamlin, cùng đội Front Row Motorsports, cáo buộc NASCAR kiếm hàng trăm triệu đô la một cách phi pháp bằng cách hạn chế cơ hội phát triển. NASCAR, dưới sự điều hành của CEO Jim France, con trai người sáng lập, đã phủ nhận mọi cáo buộc.
Vụ kiện, được đệ trình vào tháng 10 năm 2024, xoay quanh việc NASCAR bị cho là hạn chế sự đổi mới và lợi nhuận bằng cách yêu cầu các đội phải sử dụng xe Next Gen của công ty và sửa chữa bằng phụ tùng từ các nhà cung cấp được cấp phép. Các đội kiện cũng cho rằng NASCAR kiểm soát quá mức các khía cạnh của giải đua, bao gồm luật lệ, yêu cầu các điều khoản độc quyền, và sở hữu phần lớn các đường đua, gây khó khăn cho các đối thủ cạnh tranh.
Trung tâm của vụ kiện là hệ thống hợp đồng (charter agreement) của NASCAR, tương tự hệ thống nhượng quyền thương mại trong các môn thể thao khác, nhưng hoạt động như các hợp đồng có thể gia hạn và thu hồi. Các hợp đồng này đảm bảo cho xe đua một suất tham dự tất cả 38 cuộc đua và bao gồm cả việc chi trả một phần từ quỹ thưởng hàng tuần.
Năm ngoái, hai đội 23XI và Front Row Motorsports đã từ chối gia hạn hợp đồng, cho rằng chúng không công bằng và yêu cầu được chia sẻ doanh thu nhiều hơn cũng như muốn các hợp đồng này trở thành vĩnh viễn. Theo luật sư của 23XI, Jefffrey Kessler, hơn 70% các đội đua đã thua lỗ trong năm 2024, trong khi gia đình France nhận về gần 400 triệu đô la trong vòng ba năm.
Phía NASCAR lập luận rằng hợp đồng charter không bắt buộc để tham gia thi đấu và nhấn mạnh vào việc tăng mức chi trả trong thỏa thuận mới nhất. Họ cũng khẳng định gia đình France đã xây dựng NASCAR từ con số không và đây là một câu chuyện thành công của nước Mỹ.
Phiên tòa dự kiến kéo dài hai tuần. Nếu thắng kiện, các đội của ông Jordan có thể đòi bồi thường thiệt hại tài chính. Ngược lại, nếu NASCAR thắng, 23XI và Front Row có thể phải đóng cửa đội đua. Một chiến thắng cho các đội kiện có thể dẫn đến những thay đổi lớn trong cách NASCAR vận hành hiện nay.
Ông Michael Jordan, sở hữu phần lớn đội 23XI Racing, cùng với Denny Hamlin và cố vấn kinh doanh Curtis Polk, đã đầu tư 20 triệu đô la và mua hai hợp đồng charter vào năm 2020. Đội đã có ba xe đua và được xem là một đối thủ đáng gờm.
Trước đây, nhiều người nổi tiếng khác như Pitbull và LeBron James cũng từng tham gia sở hữu đội đua NASCAR, cho thấy sức hút của môn thể thao này đối với giới giải trí.
Tin tức từ BBC News.
