Trong một đêm đầy cảm xúc và những biến động không ngừng, đội bóng bầu dục Cal đã làm nên điều kỳ diệu, giành chiến thắng bất ngờ 38-35 trước đội xếp hạng thứ 21 SMU. Chiến thắng này diễn ra trong bối cảnh đội Cal đang đối mặt với nhiều bất ổn sau khi chia tay huấn luyện viên trưởng Justin Wilcox.
Tiền vệ tân binh Jaron-Keawe Sagapolutele đã tỏa sáng rực rỡ, lập kỷ lục cá nhân với 330 yard và 4 lần chạm bóng. Anh là người dẫn dắt pha tấn công quyết định dài 75 yard trong vòng chưa đầy 2 phút 22 giây cuối trận, mang về chiến thắng nghẹt thở cho Cal.
“Thật là một trận đấu bóng bầu dục tuyệt vời,” huấn luyện viên tạm quyền Nick Rolovich chia sẻ sau trận. “Chúng tôi đã nói với nhau rằng phải sẵn sàng cho một cuộc chiến, phải tin vào chiến thắng, và biết rằng sẽ có những khoảnh khắc tưởng chừng không thể vượt qua.”
Chiến thắng này đánh dấu mùa giải có thành tích thắng nhiều hơn thua đầu tiên cho Cal kể từ năm 2019, đồng thời cũng là lần đầu tiên đội bóng đạt thành tích không thua trong giải đấu kể từ năm 2009. Cal cũng đã chặn đứng cơ hội lần thứ hai liên tiếp tham dự trận chung kết ACC của SMU.
Trận đấu chỉ thực sự được định đoạt sau khi hậu vệ Kendrick Raphael ghi touchdown quyết định ở cự ly 2 yard với 43 giây còn lại, bất chấp nỗ lực của SMU. Tuy nhiên, nỗ lực cuối cùng của SMU đã không thành công khi cú sút phạt 52 yard của Sam Keltner đi chệch cột dọc.
Sagapolutele, người không có mặt trong buổi phỏng vấn sau trận, đã thực hiện ba trong số các đường chuyền touchdown của mình cho những cầu thủ ít được sử dụng trước đó. Anh cũng đã leo lên vị trí thứ 5 trong danh sách chuyền bóng nhiều nhất mùa giải của Cal, vượt qua cả những tên tuổi như Aaron Rodgers.
Tin từ Bay Area News Group ngày 30 tháng 11 năm 2025.
