MANILA, Philippines — Hàng ngàn người dân, bao gồm cả các giáo sĩ Công giáo, đã xuống đường biểu tình tại Philippines vào Chủ Nhật, kêu gọi truy tố nhanh chóng các nhà lập pháp và quan chức cấp cao bị cáo buộc liên quan đến vụ bê bối tham nhũng đã làm rung chuyển nền dân chủ châu Á này.
Các nhóm cánh tả cũng tổ chức một cuộc biểu tình riêng tại công viên chính của Manila, với yêu cầu dứt khoát rằng tất cả các quan chức chính phủ bị liên lụy phải từ chức ngay lập tức và đối mặt với truy tố.
Tổng thống Ferdinand Marcos Jr. đang nỗ lực xoa dịu cơn thịnh nộ của công chúng về nạn tham nhũng tràn lan, được cho là nguyên nhân dẫn đến các dự án kiểm soát lũ lụt kém chất lượng, khiếm khuyết hoặc không tồn tại tại một quần đảo vốn thường xuyên hứng chịu lũ lụt chết người và thời tiết khắc nghiệt.
Khoảng hơn 17.000 cảnh sát đã được triển khai tại thủ đô Manila để bảo vệ các cuộc biểu tình riêng biệt. Khu phức hợp Dinh Tổng thống Malacañang ở Manila đã được đặt trong tình trạng phong tỏa an ninh, với các tuyến đường và cầu chính bị chặn lại bởi cảnh sát chống bạo động, xe tải và hàng rào kẽm gai.
Trong một nền dân chủ đang bị chia rẽ sâu sắc, nơi hai tổng thống đã bị lật đổ trong vòng 39 năm qua, một phần do các cáo buộc biển thủ, đã có những lời kêu gọi cô lập yêu cầu quân đội rút khỏi sự ủng hộ đối với chính quyền Marcos. Tuy nhiên, Lực lượng Vũ trang Philippines đã kiên quyết bác bỏ những lời kêu gọi này.
Các nhà thờ Công giáo trên khắp đất nước đã dẫn đầu các cuộc biểu tình chống tham nhũng vào Chủ Nhật tại các khu vực của họ. Cuộc biểu tình lớn nhất kéo dài cả ngày diễn ra tại một tượng đài “quyền lực nhân dân” dọc theo xa lộ EDSA ở thủ đô.
Những người biểu tình yêu cầu các nghị sĩ, quan chức và chủ các công ty xây dựng đằng sau hàng ngàn dự án kiểm soát lũ lụt bất thường trong những năm gần đây phải bị bỏ tù và ra lệnh hoàn trả các khoản tiền công mà họ đã biển thủ. Một người biểu tình mặc áo với thông điệp rõ ràng: “Không khoan nhượng cho kẻ tham lam.”
Theo tin từ Associated Press, kể từ khi Tổng thống Marcos lần đầu tiên cảnh báo về những bất thường trong các dự án kiểm soát lũ lụt vào tháng Bảy, ít nhất bảy cán bộ công trình công cộng đã bị bắt giữ. Giới chức tư pháp cho biết khoảng 12 tỷ peso (206 triệu USD) tài sản của các nghi phạm đã bị đóng băng.
Tổng thống Marcos đã cam kết rằng nhiều trong số ít nhất 37 thượng nghị sĩ, thành viên Quốc hội và các giám đốc điều hành công ty xây dựng quyền lực bị cáo buộc trong vụ bê bối tham nhũng sẽ bị bỏ tù trước Giáng sinh.
Tuy nhiên, những người biểu tình trong các cuộc tuần hành hôm Chủ Nhật cho rằng nhiều quan chức hơn nữa, bao gồm cả các thượng nghị sĩ và thành viên Hạ viện bị liên lụy, nên bị bỏ tù sớm hơn và bị buộc phải hoàn trả số tiền đã biển thủ để chi tiêu cho các phi cơ riêng, xe sang, biệt thự và lối sống xa hoa.
