BERKELEY — Tân binh Jaron-Keawe Sagapolutele đã có màn trình diễn xuất sắc với bốn lần chạm bóng, giúp Cal giành chiến thắng 38-35 trước đội xếp hạng 21 SMU, trong trận đấu đầu tiên của đội sau khi huấn luyện viên Justin Wilcox bị sa thải.
Kendrick Raphael đã ghi bàn thắng quyết định ở phút cuối cùng của trận đấu, với một pha chạy 2 yards đầy kịch tính. SMU đã có một màn lội ngược dòng ngoạn mục trong hiệp bốn, ghi ba bàn thắng liên tiếp để dẫn trước 35-31 chỉ còn 2:22 phút trên đồng hồ.
Tuy nhiên, Sagapolutele và các đồng đội đã không bỏ cuộc. Họ đã thực hiện một cuộc tấn công dài 75 yards trong bảy lượt chơi, kết thúc bằng pha touchdown của Raphael, ấn định tỷ số 38-35. Một cú ném phạt của SMU ở phút cuối đã không thành công, khép lại trận đấu.
Chiến thắng này đã giúp Cal cải thiện thành tích lên 7-5 và 4-4 trong giải đấu, đồng thời phá hỏng hy vọng vào trận chung kết ACC của SMU.
Sagapolutele đã hoàn thành trận đấu với 31 đường chuyền thành công trong 40 lần ném, ghi 330 yards và bốn touchdown mà không mắc sai lầm nào. Jacob De Jesus là mục tiêu ưa thích của anh, với 12 lần bắt bóng cho 97 yards.
Theo tin từ Bay Area News Group, Cal đã dẫn trước 17-7 trong hiệp một và nâng tỷ số lên 31-14 ở đầu hiệp bốn. Tuy nhiên, SMU đã cho thấy sự kiên cường đáng kinh ngạc khi liên tục ghi điểm, cho thấy tinh thần chiến đấu không bỏ cuộc của đội bóng.
