Kevon Looney, cựu cầu thủ được yêu mến của Golden State Warriors, đã có lần đầu tiên trở lại sân Chase Center trong vai trò cầu thủ đội khách khi anh cùng đội New Orleans Pelicans đối đầu với đội bóng cũ vào ngày 29 tháng 11 năm 2025. Dù đã dành 11 mùa giải gắn bó với Warriors, việc di chuyển trong khuôn viên quen thuộc của sân đấu giờ đây mang lại cảm giác xa lạ cho Looney.
“Tôi đã nghĩ mình biết rõ Chase Center như lòng bàn tay mình,” Looney chia sẻ. “Nhưng hôm nay, tôi đã không biết mình đang đi đâu, phải đi sang phía bên kia.”
Looney, được chọn ở lượt thứ 30 từ UCLA trong kỳ NBA Draft 2015, đã vượt qua các vấn đề chấn thương để trở thành một trung phong đáng tin cậy, nổi tiếng với khả năng rebound xuất sắc và là một nhân tố quan trọng trong phòng thay đồ. Anh đã cùng Warriors giành ba chức vô địch, bao gồm cả danh hiệu năm 2018 và 2022.
Huấn luyện viên Steve Kerr đã dành lời khen ngợi cho Looney, nhấn mạnh tầm ảnh hưởng của anh vượt xa sân đấu: “Sự hiện diện của cậu ấy trong phòng thay đồ, sự chín chắn, cách cậu ấy tạo ra bầu không khí chuyên nghiệp cho cả đội. Cậu ấy là một đồng đội xuất sắc.”
Ngoài thành tích trên sân, Looney còn được biết đến là người cố vấn cho các cầu thủ trẻ. Brandin Podziemski, người từng được Looney dìu dắt, gọi anh là “anh trai lớn”. Những cầu thủ khác như Trayce Jackson-Davis và Quinten Post cũng bày tỏ sự biết ơn về sự giúp đỡ của Looney trong việc hòa nhập với môi trường NBA chuyên nghiệp.
Sau 10 năm với Warriors, Looney đã ký hợp đồng hai năm trị giá 16 triệu đô la với Pelicans trong mùa hè này. Mặc dù đã bỏ lỡ một số trận đấu vì chấn thương và vai trò của anh trong đội hình Pelicans đang thay đổi dưới thời huấn luyện viên mới James Borrego, Looney vẫn bày tỏ tình cảm với Vùng Vịnh.
“Không có gì phải hối tiếc cả,” Looney nói. “Mười năm, có rất nhiều kỷ niệm đẹp… tất cả đều là tình yêu, và những người đó là gia đình của tôi.” Anh cũng chia sẻ sự hào hứng với cuộc sống mới ở New Orleans, ca ngợi ẩm thực và sự hiếu khách của người dân nơi đây.
Tin tức từ Bay Area News Group ngày 29 tháng 11 năm 2025 cho biết, Warriors cũng thông báo rằng Jonathan Kuminga và Gary Payton II sẽ có mặt trong trận đấu. De’Anthony Melton, đang phục hồi chấn thương ACL, dự kiến sẽ được kích hoạt vào tuần tới.
