Ít nhất 20 người đã thiệt mạng và nhiều người khác vẫn còn mất tích sau khi một chiếc thuyền bị lật trên Hồ Maï-Ndombe, thuộc vùng tây bắc Congo vào hôm thứ Năm.
Chiếc thuyền gặp nạn khi đang chở hành khách đến thủ đô Kinshasa. Theo tuyên bố của giáo phận địa phương vào hôm thứ Sáu, trong số những người gặp nạn có cả một phó tế Công giáo vừa được thụ phong.
Ông Emmanuel Bola, một cư dân thị trấn Inongo gần đó, cho biết chiếc thuyền khởi hành từ thị trấn Kiri và bị lật giữa làng Bobeni và Lobeke vào khoảng 8 giờ tối thứ Năm. Chính phủ Congo chưa công bố con số chính thức về số người thiệt mạng.
Tình trạng đắm thuyền ngày càng trở nên phổ biến tại quốc gia Trung Phi này khi người dân bỏ qua các tuyến đường bộ ít ỏi để sử dụng các phương tiện đường thủy bằng gỗ giá rẻ, vốn thường xuyên bị quá tải trọng lượng hành khách và hàng hóa. Theo tin từ Hãng Thông tấn AP, trên những chuyến đi như vậy, áo phao rất hiếm và thuyền thường chở quá nhiều người.
Nhiều thuyền cũng thường di chuyển vào ban đêm, gây khó khăn cho công tác cứu hộ và khiến nhiều thi thể không được tìm thấy. Đầu tháng này, một vụ đắm thuyền khác đã khiến 64 người mất tích. Vào tháng 9, ít nhất 193 người đã thiệt mạng ở vùng tây bắc Congo trong hai vụ tai nạn thuyền riêng biệt, mà truyền thông nhà nước quy cho việc “chở quá tải và di chuyển vào ban đêm.”
