BERKELEY – Huấn luyện viên trưởng tạm quyền của Cal, Nick Rolovich, mong muốn các cầu thủ Golden Bears thi đấu hết mình vì nhau trong trận đấu cuối mùa giải thường lệ gặp SMU vào thứ Bảy. Tuy nhiên, ông cũng muốn họ thể hiện tinh thần vì cựu huấn luyện viên Justin Wilcox, người đã bị sa thải, khiến đội bóng đau buồn.
“Tôi nghĩ đó chính xác là điều họ nên làm, vì tình yêu mà họ dành cho huấn luyện viên Wilcox,” Rolovich nói. “Đó là cơ hội tốt nhất để họ thực sự tôn vinh ông ấy như là huấn luyện viên của họ.”
Đây sẽ là trận đấu đầu tiên của Bears kể từ năm 2016 mà không có Wilcox trên đường biên. Ông bị sa thải vào Chủ nhật, một ngày sau khi Cal thua 31-10 trong trận đấu Big Game tại Stanford, kết thúc 9 năm dẫn dắt với thành tích 48-55.
Các cầu thủ Bears (6-5, 3-4 ACC) hy vọng sẽ có một mùa giải thắng đầu tiên kể từ năm 2019.
Mặc dù các cầu thủ không trả lời phỏng vấn truyền thông trong tuần này, một số người đã bày tỏ lòng biết ơn đến huấn luyện viên của họ trên mạng xã hội.
“Tôi sẽ mãi biết ơn huấn luyện viên Wilcox và những ảnh hưởng của ông đối với tôi,” tiền vệ Cade Uluave viết trên Twitter. “Ông đã cho tôi một cơ hội thay đổi cuộc đời và giúp tôi trở thành một cầu thủ giỏi hơn và một người tốt hơn. Tôi thực sự biết ơn vì tất cả những gì ông đã mang đến cho chúng tôi.”
Tiền vệ Jaron-Keawe Sagapolutele, một sinh viên năm nhất đến từ Hawaii, đã trích dẫn một câu trong kinh thánh và nói thêm, “Cảm ơn huấn luyện viên Wilcox vì sự hướng dẫn và khả năng lãnh đạo của ông, đội của chúng tôi thật may mắn khi có ông và di sản của ông sống mãi thông qua các huấn luyện viên Cal mà ông đã dạy. Mahalo!”
Rolovich, một người gốc Bay Area với kinh nghiệm huấn luyện trưởng tại Hawaii và Washington State, đã được thăng chức vào vị trí tạm quyền trong tuần này từ vai trò phân tích gia cao cấp trong suốt mùa giải.
Ưu tiên của ông trong tuần này là quản lý cảm xúc của các cầu thủ Cal. “Chủ nhật thật khó khăn,” ông nói. “Thứ Hai, tôi sẽ không gọi đó là một sự ‘treo ngược’ vì nó xuất phát từ tình yêu… Đó là một điều khó khăn mà một thanh niên phải trải qua, khi một người mà họ thực sự yêu thương lại không ở đó với họ, đó là một cú sốc.”
Sẽ là một Ngày Tưởng niệm các cựu sinh viên bất thường theo một cách khác, vì nhiều cầu thủ chỉ mới ở trong khuôn viên trường kể từ khi chuyển đến trong mùa giải. Tuy nhiên, Rolovich đang khuyến khích họ chơi hết mình và vì nhau.
“Vâng, nỗi đau là có thật, sự tổn thương là có thật. Nhưng hãy nhìn sang trái và phải của bạn và xem những người trẻ tuổi mà bạn đã cùng nhau cố gắng,” ông nói. “Tôi nghĩ rằng họ đang dựa vào nhau để vượt qua điều này.
“Nó không phải là chạy một đường chuyền, nó không phải là chơi Cover 2. Vấn đề là làm thế nào đội bóng này sẽ đến một điểm mà họ cảm thấy tuyệt vời khi đến sân vận động vào thứ Bảy và cùng nhau thi đấu?”
Tổng giám đốc Ron Rivera, người đã đưa ra quyết định chia tay Wilcox, rất mong muốn xem các cầu thủ phản ứng như thế nào vào thứ Bảy.
“Tôi nghĩ điều đó sẽ cho thấy tính cách và sự điềm tĩnh của tất cả các cầu thủ của chúng ta,” Rivera nói. “Nghịch cảnh xảy đến bất cứ lúc nào. Cách bạn giải quyết nó nói lên con người của bạn. Đây là cơ hội để chúng ta đánh giá vị trí của mình với các cầu thủ, huấn luyện viên và nhân viên của chúng ta.”
Cal, đội đã đủ điều kiện tham gia đấu trường sau chiến thắng 29-26 trong hiệp phụ trước Louisville vào ngày 8 tháng 11, sẽ biết trận đấu và đối thủ của mình vào ngày 7 tháng 12.
Tin từ Mercury News.
