Ông Ron Rivera, Tổng Giám đốc (GM) bộ môn bóng bầu dục của Đại học California (Cal), đã chia sẻ về quy trình tìm kiếm huấn luyện viên trưởng mới sau khi sa thải ông Justin Wilcox. Theo ông Rivera, danh sách ứng viên hiện tại gồm 14 người và quá trình tuyển chọn sẽ có sự tham gia của nhiều thành phần, bao gồm cả các cầu thủ của đội.
Một trong những ưu tiên hàng đầu của ông Rivera là giữ chân cầu thủ trẻ đầy tiềm năng, đặc biệt là tiền vệ Jaron-Keawe Sagapolutele, nhằm đảm bảo sự ổn định cho đội bóng sau những thay đổi nhân sự cấp cao. Ông nhấn mạnh rằng việc phát triển cả về chuyên môn lẫn học vấn của các vận động viên là yếu tố cốt lõi.
Ông Rivera cho biết sẽ không vội vàng đưa ra quyết định cuối cùng trước thời hạn ký hợp đồng sớm của các vận động viên trung học vào ngày 3 tháng 12. Thay vào đó, ông dự định thành lập một ủy ban tuyển chọn bao gồm cựu cầu thủ, giảng viên, nhà tài trợ và cả các cầu thủ hiện tại của đội.
Khi được hỏi về tiêu chí quan trọng nhất đối với các ứng viên, ông Rivera nhấn mạnh câu hỏi “Tại sao lại là Cal?” và mong muốn họ hiểu rõ về giá trị cũng như những yêu cầu đặc thù của ngôi trường này. Ông cũng đề cập đến việc không giới hạn tìm kiếm ở những người đã từng làm huấn luyện viên trưởng, mà còn xem xét cả những người từng giữ vai trò tương đương như ông Nick Rolovich hay ông Bryan Harsin.
Quyết định sa thải ông Wilcox được đưa ra sau thất bại của Cal trước Stanford trong trận đấu Big Game lần thứ 128, khiến thành tích mùa giải của đội còn 6 thắng và 5 thua. Theo tin từ The Mercury News, ông Rivera đã có cuộc trao đổi thẳng thắn và chuyên nghiệp với ông Wilcox, bày tỏ sự biết ơn đối với những đóng góp của vị huấn luyện viên này trong suốt 9 mùa giải, dù thành tích thắng-thua cuối cùng là 48-55 và không có mùa giải nào kết thúc với thành tích dương kể từ năm 2019.
