FIEL cho biết một thiếu niên mắc chứng tự kỷ, đã bị giam giữ trong hệ thống liên bang gần hai tháng, dự kiến sẽ được trả tự do vào tối thứ Sáu. Emmanuel Garcia, 14 tuổi, đã bị giam giữ tại Cơ sở Tị nạn và Di cư – một cơ sở dành cho trẻ vị thành niên không có người đi kèm – kể từ đầu tháng 10.
“Sau 48 ngày, một thẩm phán liên bang đã ra lệnh trả tự do cho Emmanuel Gonzalez. Emmanuel lẽ ra không bao giờ bị giam giữ, nhưng giờ đây khi em đã bị giam giữ, chúng tôi vô cùng vui mừng khi em sẽ được đoàn tụ với mẹ ruột, nơi em thuộc về. Chúng tôi cảm ơn tất cả những người đã thể hiện sự ủng hộ mạnh mẽ, và chúng tôi hy vọng sẽ tiếp tục hỗ trợ gia đình này trong việc điều hướng hệ thống nhập cư rất phức tạp của chúng ta,” Giám đốc Điều hành FIEL Cesar Espinosa cho biết trong một thông cáo báo chí qua email.
Emmanuel Garcia, 14 tuổi, đã bị lạc khi mẹ và chị gái em đang bán trái cây trên một góc phố ở Houston vào ngày 4 tháng 10. Em đi lạc khỏi mẹ nhưng đã được cảnh sát Houston tìm thấy vào ngày hôm sau. Cuối cùng, em đã được giao cho Cơ sở Tị nạn và Di cư – một cơ sở dành cho trẻ vị thành niên không có người đi kèm.
Mẹ của em khẳng định rằng em không nên bị giam giữ ở đó vì em không phải là trẻ vị thành niên không có người đi kèm. Vụ việc đã châm ngòi cho một cuộc đối đầu căng thẳng tại Tòa Thị chính sau khi Chánh Thanh tra Sở Cảnh sát Houston Noe Diaz đặt câu hỏi liệu Emmanuel có thực sự mắc chứng tự kỷ hay không, vì theo lời ông Diaz, em đã có thể giao tiếp rõ ràng khi các sĩ quan tìm thấy em. Ông Diaz bảo vệ các sĩ quan của mình, nói rằng họ chỉ tìm đến các quan chức liên bang như một phương án cuối cùng sau khi họ nói rằng Emmanuel tuyên bố mình vô gia cư và đến từ một quốc gia khác. Ông Diaz cũng cho biết thiếu niên này đã cung cấp một cái tên hơi khác so với tên trong báo cáo người mất tích.
Sở Cảnh sát Houston cho biết họ đã dành bốn giờ đồng hồ trước khi được cho là CPS đề nghị họ liên hệ với Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh. Mặc dù ban đầu người ta tin rằng thiếu niên này đang bị Cơ quan Di trú và Thực thi Biên phòng Hoa Kỳ (ICE) giam giữ, nhưng cơ quan này cho biết họ chưa từng giam giữ thiếu niên này vào bất kỳ thời điểm nào, mà chỉ nhận được một cuộc gọi từ HPD để hỗ trợ việc đưa em vào diện quản lý của ORR. Emmanuel cùng mẹ và FIEL Houston biết rằng em đã trải qua phẫu thuật khẩn cấp tại Bệnh viện Nhi Texas khi em đang bị giam giữ. Thông tin được cung cấp bởi KHOU 11.
