Các nhà chức trách Houston đã bắt giữ nhiều người sau khi phát hiện một khu vực tạm trú cho người vô gia cư ở phía Tây Nam thành phố đã tự ý đấu nối vào hệ thống điện và nước công cộng, gây lo ngại về an toàn.
Theo tin từ cảnh sát Houston, cuộc điều tra bắt đầu khi chủ đất phát hiện nhiều người đang sinh sống trong các xe RV trên khu đất của mình mà không được phép. Khi lực lượng chức năng đến, họ đã phát hiện bảy người đấu nối trái phép vào một máy biến áp và nguồn nước gần đó để cung cấp điện và nước cho khu trại tạm bợ của mình.
Những người dân sống gần đó mô tả hệ thống này khá tinh vi, đủ sức chạy các thiết bị như máy nướng bánh mì và máy giặt. Chủ các doanh nghiệp lân cận bày tỏ sự bất ngờ khi phát hiện vụ việc xảy ra gần nơi làm việc của họ.
Báo cáo từ Liên minh Người vô gia cư cho biết hơn 3.300 người đang phải sống lang thang ở Houston, tăng nhẹ so với năm ngoái. Giới chức thành phố cho rằng các hạn chế về việc cắm trại ở khu vực trung tâm có thể đang đẩy các khu vực tạm trú này vào các khu dân cư xung quanh.
Cả bảy người bị bắt đều đối mặt với cáo buộc trộm cắp tiện ích công cộng và đang bị giam giữ tại Nhà tù Quận Harris. Văn phòng của Nghị viên Hội đồng Thành phố Edward Pollard cho biết chính quyền thành phố đang nỗ lực tìm kiếm các giải pháp lâu dài, nhưng thừa nhận số lượng giường tại các nhà tạm trú vẫn chưa đáp ứng đủ nhu cầu.
Trong một tuyên bố, ông Pollard nhấn mạnh rằng dù hành vi trộm cắp tiện ích là bất hợp pháp và nguy hiểm, nhưng đây cũng là hệ quả của vấn đề chi phí sinh hoạt đắt đỏ. Ông kêu gọi đầu tư vào nhà ở giá rẻ, dịch vụ xã hội dễ tiếp cận và tạo ra các con đường thoát nghèo bền vững thay vì chỉ dựa vào việc bắt giữ.
