Austin, Texas – Hội đồng Thành phố Austin vừa quyết định hoãn bỏ phiếu thông qua thỏa thuận lao động tạm thời với công đoàn lính cứu hỏa địa phương. Lý do chính là những quan ngại về tác động tài chính tiềm ẩn từ một kiến nghị riêng rẽ của công đoàn, được đưa ra sau khi thỏa thuận sơ bộ đã đạt được.
Thành phố đã chính thức yêu cầu Hiệp hội Lính cứu hỏa Austin (AFA) nối lại các cuộc đàm phán vào ngày 19 tháng 11. Theo đó, các lãnh đạo Austin sẽ không xem xét hoặc phê duyệt hợp đồng mới cho đến khi công đoàn phản hồi.
Thỏa thuận tạm thời, đạt được vào ngày 26 tháng 9 sau nhiều tháng đàm phán, bao gồm việc tăng lương hàng năm cho lính cứu hỏa, điều chỉnh thang lương để hỗ trợ tuyển dụng, và áp dụng “Lịch trình Austin” mới – giảm giờ làm việc hàng tuần theo mô hình một ngày làm, ba ngày nghỉ, hai ngày làm, ba ngày nghỉ. Đây sẽ là thành phố lớn đầu tiên ở Texas áp dụng lịch trình này. Thỏa thuận này, ước tính tiêu tốn hơn 60 triệu Mỹ kim trong suốt nhiệm kỳ, không ảnh hưởng đến tiêu chuẩn định biên bốn người cho mỗi xe cứu hỏa.
Tuy nhiên, vài tuần sau khi thỏa thuận được công bố, AFA tuyên bố đang kiến nghị để đưa một sửa đổi hiến chương thành phố về định biên bốn người vào lá phiếu bầu cử tháng 5 năm 2026. Nếu được thông qua, sửa đổi này sẽ trở thành quy định vĩnh viễn, khó thay đổi hơn một sắc lệnh thông thường.
Ông Bob Nicks, Chủ tịch AFA, cho biết động thái này xuất phát từ những cuộc thảo luận về khả năng giảm định biên xuống ba lính cứu hỏa mỗi xe trong mùa hè, do tình trạng thiếu hụt nhân sự tại Sở Cứu hỏa Austin (AFD). Ông Nicks nhấn mạnh sửa đổi hiến chương là cần thiết để tránh rủi ro an toàn cho cả lính cứu hỏa và người dân. Ngược lại, bà Roxana Stevens, Phó Giám đốc Quan hệ Lao động của Austin, và Thị trưởng Kirk Watson bày tỏ sự thất vọng, cho rằng kiến nghị của AFA tạo ra “những vấn đề chưa được giải quyết” và nên được đưa vào quá trình thương lượng tập thể một cách thiện chí.
Một số quan chức cũng đặc biệt lo ngại về một điều khoản ngân sách quan trọng trong kiến nghị của AFA. Sửa đổi hiến chương “Safer Austin” (Austin An Toàn Hơn) không chỉ tập trung vào định biên mà còn quy định rằng không xe cứu hỏa hay trạm cứu hỏa nào có thể bị ngừng hoạt động vì lý do ngân sách, trừ khi thành phố có thể chứng minh đang ở trong “khủng hoảng tài chính nghiêm trọng” làm hạn chế các dịch vụ an toàn công cộng và cơ sở hạ tầng.
Các thành viên Hội đồng Thành phố như bà Krista Laine và ông Mike Siegel bày tỏ lo ngại rằng điều khoản này có thể “trói tay” các hội đồng trong tương lai. Ông Siegel cho rằng thành phố có thể phải đóng cửa mọi công viên, hồ bơi, chương trình nhà ở và y tế trước khi đóng một trạm cứu hỏa. Ông Chito Vela gọi đây là một “ý tưởng tồi tệ” và là hành động “quản lý vi mô” sở cứu hỏa, tương tự một nỗ lực thất bại trước đây nhằm yêu cầu định biên cụ thể cho sở cảnh sát. Theo Community Impact ngày 21/11/2025, tất cả đều đồng tình rằng cần phải quay lại bàn đàm phán.
