Chuyến đi lên sao Hỏa rất dài và không gian lại hạn chế, nhưng việc ăn uống đầy đủ có thể chỉ cần một vài nguyên liệu đơn giản. Theo CNET, Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) đang hợp tác với công ty Solar Foods để tạo ra protein từ không khí.
Dự án HOBI-WAN sử dụng vi khuẩn để tạo ra bột protein Solein từ nước, không khí và chất dinh dưỡng. Quá trình này, được gọi là lên men khí, tạo ra các sinh vật đơn bào ăn khí hydro và sử dụng nó để hấp thụ carbon. Sau đó, vi khuẩn được cho ăn các khoáng chất như amoniac để tạo ra nguồn nitơ và hydro.
Bột protein Solein chứa 78% protein, 6% chất béo, 10% chất xơ, 2% carbohydrate và 4% khoáng chất. Nó có thể được thêm hương vị khác nhau và có vị umami nhẹ. Dự án HOBI-WAN sẽ thử nghiệm sản xuất Solein trên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) để xem liệu nó có thể được tạo ra trong điều kiện không trọng lực hay không.
Các nhà khoa học nói rằng, ngay cả đối với phi hành đoàn 5 người trong chuyến đi sao Hỏa kéo dài 900 ngày, cũng chỉ cần chưa đến 100 kg muối khoáng. Với bột protein này, các phi hành gia có thể chế biến nhiều món ăn khác nhau.
