Một nhóm luật sư đã đệ đơn kiện chống lại chính quyền liên bang thay mặt cho những người nhập cư đang đối mặt với khoản tiền phạt dân sự mà họ mô tả là “tàn khốc”, lên đến 1,8 triệu đô la. Các khoản phạt hàng ngày, với số tiền 998 đô la, được thiết kế để khuyến khích người nhập cư tại Hoa Kỳ bất hợp pháp rời khỏi đất nước. Tuy nhiên, các luật sư cho rằng khoản phạt này đã được áp dụng cho hơn 21.500 người, những người mà họ khẳng định đang cố gắng tuân thủ luật nhập cư.
Vụ kiện, được đệ trình tại một tòa án ở Massachusetts, gọi các khoản phạt này là “hoàn toàn không tương xứng với mức độ nghiêm trọng” của bất kỳ vi phạm nhập cư nào và tuyên bố chúng là vi hiến. Mục đích là để vụ kiện có quy chế hành động tập thể, đại diện cho những người phải đối mặt với các khoản tiền phạt mà các luật sư ước tính đã lên tới hơn 6 tỷ đô la kể từ khi Tổng Thống Donald Trump nhậm chức và phát động chiến dịch siết chặt nhập cư.
Hasan Shafiqullah, một luật sư giám sát tại The Legal Aid Society, một trong những tổ chức tham gia vụ kiện, cho biết: “Những người mà chúng tôi đại diện đang làm chính xác những gì luật pháp yêu cầu — theo đuổi các biện pháp pháp lý thông qua tòa án và cơ quan nhập cư. Đổi lại, chính phủ lại đe dọa tịch thu tiền lương, xe cộ, thậm chí cả nhà cửa của họ.”
Tuy nhiên, Bộ An ninh Nội địa đã bác bỏ vụ kiện, gọi đây là “một nỗ lực khác nhằm vô hiệu hóa luật nhập cư liên bang thông qua các vụ kiện mang tính kích động.” Trợ lý Bộ trưởng Tricia McLaughlin tuyên bố: “Các nguyên đơn trong vụ án này đang ở đây bất hợp pháp và kiện tụng để họ có thể tiếp tục ở lại đất nước một cách bất hợp pháp mà không phải chịu bất kỳ hậu quả hay hình phạt nào — đi ngược lại luật liên bang đã có hàng thập kỷ.”
Một trong những nguyên đơn, một phụ nữ ở Florida được giấu tên trong đơn kiện để bảo vệ bà khỏi sự trả thù, đã nhận được lệnh rời khỏi Hoa Kỳ. Tuy nhiên, bà cũng có “lệnh giám sát” và vẫn gặp gỡ các nhà chức trách nhập cư hàng năm trong khi bà cố gắng trở thành thường trú nhân hợp pháp. Thay vào đó, đầu năm nay, bà nhận được hóa đơn khoảng 1,8 triệu đô la, một con số dường như được tính toán dựa trên các khoản phạt hàng ngày 998 đô la trong 5 năm qua.
Bắt đầu ngay sau khi Tổng Thống Donald Trump tuyên thệ nhậm chức, chính quyền đã công bố một loạt các nỗ lực nhằm khuyến khích người nhập cư rời khỏi Hoa Kỳ. Vào tháng 2, Bộ An ninh Nội địa đã thông báo rằng những người ở trong nước bất hợp pháp có thể phải đối mặt với “hình phạt tài chính đáng kể” nếu họ chọn ở lại. Theo tin từ Associated Press, chính quyền Tổng Thống Donald Trump cam kết sẽ thi hành tất cả các luật nhập cư mà không lựa chọn.
