Việc Hội đồng Giám sát Quận San Mateo bổ nhiệm ông Kenneth Binder làm cảnh sát trưởng mới đã bỏ qua ý kiến của cử tri, một hành động mà tác giả bài viết cho rằng nên trở thành tiêu chuẩn quốc gia.
Theo bài phân tích trên Mercury News, cảnh sát trưởng là người nắm giữ quyền lực và vị thế rất lớn ở địa phương, nhưng lại được bầu chọn theo hình thức chính trị tương tự như các thành viên hội đồng thành phố hay ban giám hiệu trường học. Tuy nhiên, ngày nay, các cảnh sát trưởng quản lý các cơ quan với ngân sách hàng triệu đô la, điều hành các nhà tù và đặt ra các ưu tiên thực thi pháp luật ảnh hưởng sâu sắc đến cộng đồng.
Bài viết chỉ ra rằng mô hình bầu cử cảnh sát trưởng đã dẫn đến sự bất ổn, minh chứng là vụ việc của cựu cảnh sát trưởng tiền nhiệm tại San Mateo, người đã không hoàn thành nhiệm kỳ trước khi các cáo buộc về hành vi sai trái và lạm quyền bị đưa ra. Nỗ lực của quận nhằm điều tra, kiện tụng và cuối cùng là cách chức cựu cảnh sát trưởng đã tốn kém hơn 4,6 triệu đô la, chưa kể đến thời gian làm việc của nhân viên và sự chia rẽ trong cộng đồng.
Tác giả lập luận rằng cuộc bầu cử đã biến quyết định tuyển dụng phức tạp thành một cuộc thi về sự nổi tiếng, dựa trên khẩu hiệu, quảng cáo, danh sách nhà tài trợ và sự ủng hộ từ các ứng viên cùng đảng phái. Ngược lại, các thành phố lớn ở California như San Francisco và Los Angeles đều chọn lãnh đạo thực thi pháp luật cấp cao thông qua bổ nhiệm, thường là không gặp sự cố. Quá trình này bao gồm kiểm tra lý lịch và điều trần công khai, giúp sàng lọc ứng viên yếu kém và cho phép thay thế dễ dàng hơn khi mối quan hệ công việc trục trặc.
Bài viết kết luận rằng việc trao quyền bổ nhiệm cho các hội đồng giám sát, vốn đã được cử tri bầu ra, sẽ mang lại lợi ích trực tiếp của việc bầu cử mà không đi kèm rủi ro có một cá nhân không đủ năng lực hoặc bị ràng buộc về chính trị. Ông Eugene M. Hyman, tác giả bài viết và là cựu thẩm phán Tòa án Thượng thẩm Quận Santa Clara, nhấn mạnh rằng nếu muốn khôi phục niềm tin vào cơ quan thực thi pháp luật, cần phải xem xét lại cách thức lựa chọn lãnh đạo, coi đó là quyết định hành chính chứ không phải chính trị.
